Simvastatin och grapefrukt bör inte kombineras eftersom närvaron av grapefrukt i en persons system gör det svårt att bryta ner den aktiva kemikalien i simvastatin. Detta kan leda till en situation där det finns för mycket simvastatin i en persons kropp eller där läkemedlet förblir i kroppen för länge. Båda dessa situationer kan leda till allvarliga hälsokomplikationer. I de flesta fall är det säkert att dricka grapefruktjuice eller att äta grapefrukt i små mängder medan du tar simvastatin.
Även om de exakta skälen till att simvastatin och grapefrukt inte bör kombineras inte är väl förstått, har forskare observerat att patienter som konsumerar stora mängder av frukten har svårt att bryta ner simvastatin. Denna kemikalie metaboliseras av enzymer i patientens kropp, men förekomsten av vissa molekyler som finns i grapefrukt tros förhindra dessa enzymer från att bryta ner simvastatinet. Läkemedlet förblir i patientens kropp under längre perioder eftersom det inte metaboliseras i normal takt. Detta innebär att en normal doseringsregim av simvastatin kan leda till en situation där det finns för mycket simvastatin i en patients kropp på en gång.
När grapefruktenzymerna äntligen lämnar patientens system kan simvastatinet brytas ned på rätt sätt. Tyvärr, eftersom läkemedlet inte bröts ned inom den rekommenderade tiden, kan stora mängder av det kvarstå i personens kropp. Om molekylerna från ett fåtal doser simvastatin alla bryts ner på en gång, kan en överdos inträffa, även om patienten tog medicinen vid rätt tidpunkt. Oförklarlig smärta i muskler eller leder, smärtsam urinering, yrsel och förlust av medvetande är möjliga tecken på för mycket av detta läkemedel i patientens kropp.
För att undvika risken för en potentiellt allvarlig interaktion mellan simvastatin och grapefrukt, rekommenderas patienter som tar detta läkemedel att inte äta mycket grapefrukt under behandlingen. Att dricka stora mängder grapefruktjuice och ta grapefruktextrakt eller tillskott kan också orsaka en interaktion mellan simvastatin och grapefrukt. I de flesta fall är det dock säkert att dricka upp till en liter grapefruktjuice eller att äta motsvarande hel frukt varje dag medan du tar denna medicin. Att konsumera även små mängder grapefrukt kan dock leda till en dramatisk ökning av mängden simvastatin i en persons kropp och bör göras med försiktighet.