Ett plastspekulum är en anordning som används av sjukvårdspersonal när de undersöker eller behandlar en kroppshåla. Spekulumet används för att hålla hålrummet öppet medan sjukvårdspersonalen arbetar. Ett spekulum är kanske mest känt för sin användning vid vaginal- eller bäckenundersökningar, men rektala, ögon- och nasala spekulationer används också. Medan spekulationer traditionellt konstruerades av metall, har plastspekulum blivit vanligare. Användningen av plastspekulum har blivit mer populär i takt med att oron för smittspridning har ökat.
Vaginala spekulum används vanligtvis för att hålla isär slidans väggar så att en läkare eller läkare kan undersöka insidan av en kvinnas vagina såväl som hennes livmoderhals. Spekulumet gör det också möjligt för läkaren att ta ett cellprov eller utföra operation. För vissa kvinnor har ett plastspekulum både positiva och negativa aspekter. Kvinnor har klagat på att införandet av ett plastspekulum är mindre bekvämt än ett metallspekulum. Å andra sidan är det mindre troligt att plastspekula orsakar obehag på grund av att det är kallt. Medan vissa läkare kommer att värma ett metallspekulum genom att rinna varmt vatten över det, kan detta ibland resultera i ett spekulum som är obehagligt varmt.
Förutom att det används på läkarmottagningen, köps vaginalspekulum av plast lätt av kvinnor från feministiska vårdcentraler såväl som onlinekällor. Många kvinnor väljer att använda spekulumet, tillsammans med en ficklampa och en spegel, för att se sin egen livmoderhals hemma. Kvinnor gör detta som ett sätt att komplettera regelbunden medicinsk vård och övervakning så att de bättre kan känna sin egen kropp och hålla utkik efter eventuella förändringar som kan tyda på infektion eller sjukdom.
Plastspekula kan även användas för andra typer av undersökningar. Medan ett vaginalt spekulum ofta används för att utföra rektala ingrepp, finns det specialiserade anala spekulationer. Ögonvårdspersonal kan lita på ett ögonspekulum för att hålla ögat öppet under undersökningar och operationer, precis som en öronläkare kan använda ett hörselspekulum. Veterinärer använder vanligtvis ett munspekulum för att hålla ett djurs mun öppen under en undersökning.
Medan vissa har uttryckt oro över miljöpåverkan av engångs-, plastspekula, är läkarmottagningarnas förmåga att ordentligt sterilisera sina samlingar av spekular ett problem. Plastspekulatet gör det möjligt för medicinsk personal att utföra undersökningar där instrumentet kommer i kontakt med slemhinnor och eventuellt blod utan oro för att infektera en annan patient genom att använda samma instrument. Vissa sjukhus fortsätter dock att använda metallspekula, eftersom de är bättre rustade för den pågående steriliseringen av stora mängder medicinsk utrustning.