Frön, blad, bark och blommor från trädet Aesculus hippocastanum, eller hästkastanj, innehåller alla ett antal farmakologiskt aktiva växtkemikalier. Alla delar av hästkastanjeväxten anses vara extremt giftiga, och innan de används internt måste de ta bort sina gifter – en process som krävs för alla kommersiellt tillgängliga extrakt av hästkastanjblad. Dessa avgiftade extrakt används huvudsakligen vid behandling av venös insufficiens, ett tillstånd för vilket det finns betydande bevis som indikerar deras effekt samt för hemorrojder, svullna vener, sänkning av blodsocker, diarré, feber, hosta, dysmenorré, psoriasis, prostataförstoring, malaria, lupus, hudsår och dysenteri. Medan hästkastanjefrön är de delar som oftast används inom medicin, anses hästkastanjblad vara ett specifikt hjälpmedel för mensvärk, eksem, hosta, ledvärk, artros och svullnad av mjukvävnad i samband med stukningar och frakturer.
Ett antal patentskyddade extrakt och formuleringar som använder hästkastanjblad eller frön har utvecklats för att behandla smärta, ankelsvullnad, klåda, nattliga benkramper, tyngdkänsla och åderbråck som vanligtvis förknippas med venös insufficiens. Cellu-Var®, Variclear®, Reparil®, Varicare®, Varicosin®, VeinAway® och Venastat® innehåller alla mellan 16 och 20 procent triterpenesaponiner – mestadels alfa-aescin, beta-aescin, kryptoaescin och prosapogenin. Tillsammans med bioflavonoiderna quercetain och kaempferol, vissa antioxidanta proantocyanidiner och de blodförtunnande kumarinerna fraxin och pavietin, tros dessa kemikalier vara ansvariga för de förmodade tonifierande effekterna av hästkastanjblad och frön på cirkulationssystemet.
Extrakt eller hästkastanjblad kan orsaka hälsokomplikationer hos vissa patienter. Några av dessa komplikationer inkluderar irritation i mag-tarmkanalen, ökad hastighet i kroppens eliminering av läkemedlet litium, förstärkt verkan av vissa antikoagulerande läkemedel eller förbättring av de blodsockerreducerande egenskaperna hos vissa diabetesmediciner. Biverkningar är i allmänhet milda och inkluderar klåda, illamående och mag-tarmbesvär. Dessa biverkningar kan vanligtvis kontrolleras genom en minskning av dosen.
United States Food and Drug Administration (FDA) har inte utvärderat säkerheten eller effekten av hästkastanj som behandling för kronisk venös insufficiens eller något annat medicinskt tillstånd. På grund av förekomsten av det giftiga blodförtunnare esculinet är växten från och med 2011 inte allmänt erkänd som säker av FDA. Enligt Natural Medicines Comprehensive Database anses dock hästkastanj vara sannolikt effektiv, åtminstone på kort sikt, för behandling av kronisk venös insufficiens.