Många kulturer och religioner har konceptet med ett andligt bad. Grundidén är vanligtvis relaterad till symboliken för förnyelse av anden tillsammans med rengöring av kroppen. Ibland kan andliga bad ha ett mycket specifikt syfte, och i vissa kulturer kan de användas som en slags trollformel eller bön. Metoderna och ritualerna relaterade till andliga bad varierar avsevärt från en tradition till en annan.
Tanken bakom dessa föreställningar är ofta relaterad till hur vatten kan ta bort ansamlingen av dålig andlig energi som ackumuleras över tiden. Vissa människor tror att möten med negativa människor och hårda upplevelser lämnar efter sig andliga spår som kan dröja kvar och orsaka dåliga känslor eller depression. Genom att utföra det andliga badet korrekt tror dessa människor att de kan ta bort detta ”slam” och förnya sin ande. Det finns också en tro på att ett andligt bad kan rena en person från synd eller tvätta bort resterna av onda gärningar, vilket gör att en person kan börja om.
I vissa religioner, som Wicca, kan ett andligt bad ha mycket specifika syften baserat på hur badet utförs. Det finns andliga bad utformade för att ge en person romantik eller avvärja otur. Vissa andliga bad tros hjälpa till att befria en person från en hex eller föra in rikedom i någons liv. I många fall har dessa bad specifika ritualer och böner som måste utföras. Ibland finns det speciella örter som måste strö i vattnet tillsammans med oljor och andra ingredienser. Det är också ganska vanligt att speciella kristaller används i ett andligt bad.
För vissa traditioner är det mycket viktigt att använda specialvatten. Det finns också en övertygelse om att tvätt på ett visst sätt kan förändra effekterna av badet. Till exempel kan tvätt i en uppåtgående rörelse dra in positiva saker, och tvättning nedåt kan avvärja negativitet. Vissa människor tror att speciella sånger eller böner kan upprepas kontinuerligt under badet. Tidpunkten kan också vara mycket avgörande, och ibland måste bad utföras före gryningen eller strax efter att solen gått ner.
Historiskt sett har många kulturer haft ritualer baserade på vattnets renande kraft. Kristna har dop, och judarna har en ritual som kallas mikvah. Hinduiska brahminer måste rena sina kroppar innan de går in i vissa heliga byggnader, och många indiankulturer har också ritualer som är direkt relaterade till den andliga användningen av vatten.