Baserat på gammal kinesisk medicin och utvecklad i Japan under tusentals år, är shiatsu en praktisk massageterapi. Terapeuten använder finger- och handflatstryck för att förbättra cirkulationen, lindra stela muskler och lindra stress. Till skillnad från den välbekanta svenska massagen, som använder oljor på huden och långa, flytande rörelser, bygger shiatsumassage på att manipulera lokala tryckpunkter för att uppnå önskat resultat.
Ordet shiatsu kommer från de japanska tecknen för shi, som betyder finger, och atsu, som betyder tryck. Med starka kopplingar till kinesisk akupunktur är målet med shiatsu att korrigera obalanser i det naturliga flödet av energi, eller chi, i hela kroppen. En shiatsu massageterapeut använder sina fingrar, handflator och till och med armbågar eller knän för att applicera tryck i en kontinuerlig, rytmisk sekvens på vissa punkter längs kroppens meridianer eller energibanor. Framgångsrika tekniker sägs frigöra gifter, stimulera immunförsvaret och främja kroppens egen helande kraft.
En gång utövad endast av kvinnor och blinda inom Japans gränser, blev shiatsumassage ett världsomspännande fenomen under senare hälften av 20-talet. Sedan dess antika början har shiatsu utvecklats till många former. Zen shiatsu, grundad av Shizuto Masunaga, introducerade delar av västerländsk psykologi i mixen och blev populär i USA och Storbritannien på 1970-talet. En annan version, shiatsu med fem element, innehåller konceptet med traditionell kinesisk medicins fem elementära manifestationer: jord, eld, vatten, trä och metall. Var och en av dessa element motsvarar en annan del av kroppen, och så kan terapeuten bättre diagnostisera och ta itu med vilka åkommor som helst.
Ohashiatsu® massage tar shiatsu ett steg längre genom att den inkluderar träning, självförbättring och meditation för att stärka kroppen och förbättra sinnet. Ohashi, som tekniken är uppkallad efter, öppnade Ohashi Institute 1970 och väckte internationell uppmärksamhet genom att betjäna högprofilerade kunder från underhållningsvärlden. Kanske mest överraskande är ashiatsu-massage, där terapeuten använder sina fötter för att bokstavligen gå på sin klient för att ge en mycket djup massage.
Oavsett dess form är fördelarna med shiatsu många, minskad trötthet och ökad vitalitet bland dem. Även om det inte finns några vetenskapliga bevis för att metoden kan bota någon sjukdom, tror man att de positiva effekterna kommer från att lugna ett överaktivt sympatiskt nervsystem. Människor som lider av ångest eller depression, med artrit eller sömnlöshet, eller till och med återhämtar sig från en skada, har alla funnit lindring i fingrarna på en shiatsu-massage.