Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) och serotonin/noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI) är två typer av läkemedel som används för att behandla depression. Den största skillnaden mellan en SSRI och en SNRI har att göra med neurotransmittorer. Experter tror att depression uppstår när hjärnkemikalier som kallas neurotransmittorer blir obalanserade. Antidepressiva läkemedel försöker få dessa signalsubstanser i balans igen och lindra symptomen på depression.
Även om den exakta orsaken inte är känd, har tre signalsubstanser identifierats som relaterade till depression. Studier visade obalanser i dopamin, noradrenalin och serotonin hos patienter med depression. Ett SSRI och ett SNRI påverkar båda absorptionen av serotonin, men ett SNRI påverkar också noradrenalinnivåerna i hjärnan.
En annan skillnad mellan en SSRI och en SNRI är kronologisk. SSRI var det första banbrytande läkemedlet för att behandla depression, och denna typ av medicin används fortfarande i stor utsträckning. SNRI är nyare och kan återspegla mer progressiv forskning om hjärnans kemi hos deprimerade individer.
Biverkningar kan skilja sig mellan ett SSRI och ett SNRI. Delade möjliga biverkningar inkluderar agitation, minskad sexlust, dåsighet, muntorrhet, erektil dysfunktion, huvudvärk, sömnlöshet, illamående, utslag, svettning och viktökning. Ytterligare biverkningar associerade endast med SNRI inkluderar förstoppning, hjärtklappning, högre blodtryck, muskelsvaghet och synproblem. Dessa tillstånd förekommer endast hos vissa patienter som tar antidepressiva läkemedel.
Vissa jämförelser tyder på att SNRI-läkemedel fungerar bättre än SSRI; denna uppfattning är dock högst subjektiv. Effektiviteten av antidepressiva medel skiljer sig mycket från patient till patient, och det kan ta många veckor eller månader att hitta den bästa behandlingen för en given individ. En anledning till att ett SNRI kan vara mer effektivt än ett SSRI är att det påverkar både serotonin- och noradrenalinnivåerna i hjärnan. Serotonin påverkar humöret, och noradrenalin påverkar energinivåer och vakenhet. Genom att höja nivåerna av båda signalsubstanserna kan en SNRI erbjuda större lindring från symtomen på depression.
Många av de vanligaste antidepressiva läkemedlen klassificeras som antingen SSRI eller SNRI, men alla depressionsbehandlingar skiljer sig i effektivitet. Medicinsk forskning visar att det som fungerar för en person kanske inte fungerar för en annan. Mild depression som inte inkluderar ångest eller panikångest svarar ofta bra på en SSRI. När depression kommer med de extra symtomen på ångest eller panik, kan en SNRI vara mer lämplig eftersom den fokuserar på flera neurotransmittorer.