Ibland kallad helt enkelt ortopedi, ortopedisk kirurgi är samlingsbeteckningen för alla typer av ingrepp som har med rörelseapparaten att göra. Även om det kallas kirurgi, involverar inte alla behandlingsmetoder användning av invasiv kirurgi. En ortopedisk läkare kan använda kombinationer av skelettmanipulation, muskelgnidningar och medicinering samt kirurgi för att lindra lidande och hjälpa individen att återfå ett rimligt hälsotillstånd.
Ortopedisk kirurgi eller behandlingar täcker ett brett spektrum av åkommor och tillstånd. I vissa fall kommer en ortopedisk läkare att ta itu med trauma på något område av skelettsystemet, såsom ben, vrister eller rygg. Ortopeden kan uppmanas att ta itu med infektioner som orsakar tryck eller påfrestningar på muskler eller ben hos en individ. En ortopedisk kirurg kan behövas när någon typ av degenerativ sjukdom eller en tumör har invaderat muskelsystemet eller får dem att börja försämras.
Olika nationer ställer upp de krav som en vårdpersonal måste uppfylla för att kunna fungera som ortoped. Vanligtvis måste individen framgångsrikt slutföra läkarutbildningen och följa upp med ett residency fokuserat på ortopedi. Uppehållstidens längd kommer att variera något, men fem år är en standard som används i många länder. Under den tiden kommer den boende att vara involverad i allmänna kirurgiska ingrepp under en kort tid, för att sedan fokusera specifikt på ortopedisk kirurgi under resten av vistelsen.
En praktisk kunskap om ortopedi är ofta till hjälp inom ett antal områden av medicinsk specialisering. Vårdpersonal som utövar idrottsmedicin får ofta en viss utbildning i ortopedisk kirurgi. Utövare av kiropraktisk medicin är ofta väl insatta i grundläggande ortopediska behandlingar och tekniker. Detta är förståeligt, eftersom kiropraktisk medicin försöker behandla ett antal åkommor genom att främja en korrekt inriktning av skelettsystemet.
Ett antal specialiserade medicinska tjänster faller under den breda kategorin ortopedisk kirurgi. Kirurgiska ingrepp på händer eller fötter klassificeras som ortopediska till sin natur. Rekonstruktion av leder eller artroplastik anses också vara en form av ortopedi. Varje operation som involverar ryggraden faller också under paraplyet för ortopedisk kirurgi.
Att erhålla certifiering som ortopedisk kirurg uppnås vanligtvis genom att uppfylla de erforderliga utbildnings- och uppehållskraven som ställs inom en given nation. Dessutom måste kirurgen ansöka om certifiering från den myndighet som övervakar medicinsk licensiering och certifiering i det landet. American Board of Orthopedic Surgery övervakar dessa funktioner i USA, medan Royal College of Physicians and Surgeons i Kanada sköter certifieringsprocessen.