Mikrocirkulationen är en utlöpare av cirkulationssystemet och hanterar blodflödet i de små kärlen. Detta i motsats till makrocirkulationen, som hanterar blodflödet i de större kärlen som vener och artärer. Kärlen kopplade till mikrocirkulationen är kapillärerna, eftersom mikrocirkulationen är en viktig länk mellan kapillärerna, vävnaderna och cellerna. Blodflödet innebär att den enskilda cellen och vävnaden får näring och syre, vilket leder till den allmänna hälsan hos organ och vävnader som huden.
Det mikrocirkulatoriska nätverket ligger mellan venolerna och arteriolerna. Venulerna är små vener som tar emot blodet från kapillärerna efter att de har distribuerat dem till organ och vävnader. Blod fortskrider från venolerna in i de större venerna, som för dem till hjärtat. När blodet strömmar till hjärtat samlar det upp avfall som koldioxid som måste utsöndras från kroppen. Från hjärtat förs blodet bort av artärerna under högt tryck relaterat till hjärtats pumpning.
Detta blod hittar så småningom sin väg in i små artärer som kallas arterioler, som deponerar blodet i kapillärer för tillförsel till vävnader och organ, vilket fullbordar mikrocirkulationscirkeln. Mikrocirkulationen möjliggör också utbyte eller överföring av andra ämnen mellan blodet och vävnaden. Det fungerar till exempel som ett vehikel som förmedlar läkemedel, elektrolyter och glukos.
Andra föremål som överförs till vävnaderna genom mikrocirkulation inkluderar vattenmolekyler, som kan passera från kapillären till vävnaderna eftersom de är mindre än porerna i kapillärväggarna. Denna process är känd som vattenledningsförmåga. Elektrolyter passerar också genom kapillärernas väggar. Överföringen av syre från kapillärerna till vävnaderna sker också genom kapillärernas väggar, som använder samma process för att samla upp koldioxiden som den transporterar bort från vävnaderna och organen i olika delar av kroppen.
Blodkärl finns i olika former och storlekar, från artärer och vener till kapillärerna. Kapillärerna är ett fint nätverk av små blodkärl djupt inne i kroppen, som distribuerar blod till vävnader och organ. Den lilla storleken på kapillärerna gör det lätt för dem att placeras i praktiskt taget alla delar av kroppen, inklusive områden med mycket tunn hud som ögonlocken. Detta gör att de kan förse vävnaderna och enskilda celler med näringsämnen och syre som transporteras i blodet.