Äldreomsorg är den term som ges för att täcka den mångfald av frågor som utgör att ta hand om en äldre person. Äldreomsorgen kan också användas för att beskriva de olika sätt som en äldre person kan vårdas på. Människor lever nu längre, mer aktiva liv än någonsin tidigare, och äldreomsorgen är en allvarlig fråga för de människor som tillhandahåller den.
I Amerika idag är mer än 35 miljoner människor över 65 år, och medellivslängden är nu 76.9 år. I Amerika uppskattas det att minst 22 miljoner hem har minst en person som agerar i egenskap av äldre vaktmästare. Vaktmästaren är vanligtvis en familjemedlem som arbetar oavlönat. I takt med att medellivsåldern har stigit har äldreomsorgen blivit en allvarlig fråga. Allt fler ägnar mer tid åt att ta hand om en äldre anhörig i sitt eget hem.
Personen som tillhandahåller äldreomsorg har ett stort antal beslut att fatta. Vissa av dessa beslut kan vara mycket känsliga till sin natur. De kan innefatta medicinska beslut som att välja läkare. De kan också vara bekymrade över huruvida det vore lämpligare att äldreomsorgen ges på ett boende eller avlastningshem.
Det finns också dagliga frågor att ta hänsyn till i äldreomsorgen. Många äldre är mycket aktiva och bor fortfarande i sina egna hem fram till mycket sen ålder. Även hemvårdare och äldreomsorgsdagstjänster hör till äldreomsorgens uppdrag. Assisterande boendetjänster och tillhandahållande av adekvata omvårdnadsinrättningar anses också ligga under äldreomsorgens paraply.
Att vårda en äldre, funktionshindrad eller psykiskt sjuk äldre, även om det är en anhörig, kan vara påfrestande. Många timmar måste ägnas åt per vecka, och vissa vaktmästare utför sina uppgifter med största hängivenhet. Äldreomsorgen fokuserar inte bara på de äldre, utan också på den stress och tidsbrist som vårdaren möter.
Många arbetar heltidsjobb och ägnar fortfarande en stor del av sin tid åt att ta hand om en äldre släkting. Forskning har visat att ett stort antal arbetstimmar går förlorade varje år på grund av att vaktmästare tar hand om äldre anhöriga. Ändå utför de flesta vaktmästare arbetet outtröttligt, i vetskap om att deras anhöriga blir väl omhändertagna.
Det finns många lokala grupper och statliga myndigheter som är där för att ge känslomässigt och ekonomiskt stöd till äldreomsorgen. De kan också ge information som gynnar inte bara vårdaren, utan även mottagaren av äldreomsorgen.