En endovaskulär stent är ett litet flexibelt nätrör som placeras i slemhinnan i ett skadat blodkärl för att öppna kärlet och permanent hålla det öppet. Endovaskulära stentar är antingen ren metall eller tyg. Metallstentar representerar den första generationen stentar, är helt gjorda av metalltrådsnät och bär inte medicin. Å andra sidan är belagda stentar en nyare utveckling av endovaskulära stentar; dessa kan antingen vara belagda med ett syntetiskt tyg eller själva stenten kan vävas av tyg och metalltrådar. Tygstentar kan också innehålla mediciner som frigörs i tid i sina fibrer.
En endovaskulär stent, även kallad en intravaskulär stent, används regelbundet under perkutan angioplastik (PTA), vanligen förkortad till bara angioplastik. Detta är en procedur som används för att föra in en stent i förträngda eller blockerade artärer eller vener för att vidga dem; en liten ballong i änden av en kateter blåses upp efter att kärlet punkterats och stenten sätts in. När denna procedur utförs på de stora artärerna i hjärtat, eller kranskärlen, kallas det perkutan transluminal koronar angioplastik (PTCA).
Stentar används i stor utsträckning vid endovaskulär kirurgi, en typ av operation för att komma åt de stora blodkärlen runt hjärtat eller bukområdet utan att behöva skära igenom kroppsvävnader. En tygstent var 2010 den vanligaste typen av endovaskulär stent för behandling av aneurysm i de stora kranskärlen, eller artärer associerade med hjärtat. När en tygstent används för att reparera en större artär kallas det stentgraft.
Stentgraft används för att reparera aneurysm. Ett aneurysm är i grunden en utbuktning i en del av aortan som orsakas av en försvagad aortavägg. När det uppstår i buken kallas det för en abdominal aortaaneurysm (AAA). Om en traumatisk aortaskada skulle uppstå, såsom en bristning av aneurysmet, kunde varken endovaskulära stentar av metall eller tyg användas för reparation. Detta beror på arten av väggen i det aneurysmala kärlet.
Artärväggen är i lager, med det känsligaste lagret närmast det område där blodet strömmar i lumen, eller centrala kärnan, av artären. Detta lager kan slitas sönder, och detta är känt som en aorta tår. Blod i artären, liknande en flodström, kan gradvis erodera delen av denna tår tills den skapar en ny kanal. Den nya kanalen som blodet nu kan flöda i kallas falsk lumen, och artären sägs ha dissekerats. Ett ekokardiogram kan användas för att upptäcka en falsk lumen med aortadissektion, och en endovaskulär stent kan användas för att reparera den.