Vissa studier har visat att utvalda serotoninåterupptagshämmare (SSRI) inte alltid fungerar när de används för att behandla depression, vilket gör att många ifrågasätter deras effektivitet. I många fall behandlas personer som har en av ångeststörningarna, som generaliserad ångest, panikångest, posttraumatisk stress, social ångest, tvångssyndrom eller specifika fobier med en SSRI. Detta kan användas tillsammans med andra mediciner, såsom bensodiazepiner, och de måste definitivt användas med pågående beteende- eller samtalsterapi för att ta itu med det underliggande tillståndet. Vanligtvis fungerar SSRI-preparat inte utan behandling och de kan vara mindre effektiva om ångesttillståndet är relativt lindrigt eller förekommer sällan.
Det medicinska samfundet har länge ansett ett samband mellan depression och ångestsyndrom. De tror att båda är relaterade till för lite fritt serotonin i hjärnan. Ett SSRI binder till serotoninreceptorer och förhindrar därmed att serotonin används för snabbt. Det extra serotoninet kan sedan användas för att balansera humöret, oavsett om det är oroligt eller deprimerat. Detta är en mycket teoretisk förklaring, eftersom det är omöjligt att mäta denna signalsubstans, och dessutom finns väldigt lite av den i hjärnan. Det mesta tillverkas i tarmen.
När läkare följer denna teori är det vettigt att ordinera liknande mediciner för depression och ångesttillstånd. Om serotonin skapar humörbalans är SSRI mot ångest kanske det bästa valet. Bara det visar sig att vissa SSRI är bättre på att behandla ångest än andra. Läkare tror att läkemedlen Prozac®, Paxil®, Zoloft®, Lexapro® och Celexa® kan vara till nytta. En besläktad grupp läkemedel som kallas serotonin noradrenalin återupptagshämmare (SNRI) ordineras också, och av dessa kan de mest populära vara Effexor® eller dess nyare version, Pristiq®.
Det finns också bevis när man överväger vilka SSRI-preparat för ångest som är mest lämpliga som stödjer tron att vissa kan vara bättre på att ta itu med specifika ångeststörningar. Till exempel kan Luvox® vara något bättre på att behandla tvångssyndrom än de flesta andra SSRI-preparat. Paxil® anses vara mer effektivt för att behandla social ångest. Vad som anses vara sant i stor skala gäller inte nödvändigtvis individen, och det är ibland nödvändigt att prova flera olika mediciner innan man hittar en som fungerar bäst.
Det bäst fungerande läkemedlet kan eller inte är ett SSRI; det kan vara ett SNRI, ett ångestdämpande medel som Buspar® eller ett läkemedel från de tricykliska eller monoaminoxidashämmare klasserna av antidepressiva. Alternativt är ibland ett kortverkande läkemedel som ett bensodiazepin antingen det bästa förstahandsvalet eller används tillsammans med ett SSRI. Till exempel, om människor har flygrädsla, kanske det inte är nödvändigt att ta daglig medicin, om inte en patient är pilot eller flygvärdinna. Kortverkande bensodiazepiner för de få gånger om året när en patient flyger är en bättre idé än SSRI för ångest.
För bästa resultat kombineras medicinen med olika terapiformer. De flesta människor kanske kan bli av med ett ångesttillstånd om de också arbetar med en psykoterapeut. Rekommenderad behandling för ångesttillstånd inkluderar medicinering och terapeutisk vård.