Vitex, eller Vitex agnus-castus är ett örttillskott som har olika effekter på reproduktionssystemen hos både män och kvinnor. Det har använts genom historien för att faktiskt minska sexlusten hos både män och kvinnor, och är också känt som kyskt träd, kyskt bär och munkpeppar.
Infödd i Medelhavet odlas vitex också på USA:s östkust. Växten producerar svartpepparkornsliknande bär, som användes av antika romare. Medeltida munkar och prästinnor åt bären för att hjälpa dem att hålla sina kyskhetslöften. Dessutom användes det i den antika romerska världen för att både stoppa kvinnor från att blöda efter förlossningen och för att öka mjölktillgången hos ammande mödrar.
Vitex kan hjälpa till att behandla PMS, otillräcklig mjölktillförsel hos ammande kvinnor, oregelbundna menstruationscykler och minskad manlig sexlust. Det verkar genom att verka på hypofysen, öka produktionen av luteiniserande hormon (LH) och minska follikelstimulerande hormon (FSH). Detta resulterar i minskande androgener – manliga hormoner – och ökande progesteronnivåer.
Örten kan också reglera hormonet prolaktin, som påverkar produktionen av mjölk hos ammande kvinnor, myom och premenstruell bröstömhet. Vitex förändrar nivån av hormoner, minskar bröstsmärtor och uppblåsthet i samband med PMS, och ökar mjölktillförseln hos ammande mödrar.
Vitex har studerats i Europa, där kvinnor i studien rapporterade förbättring av PMS-symtom och ökad mjölktillgång. Det finns anekdotiska bevis för att det effektivt reglerar menstruationscykeln och lindrar smärtan av mensvärk. Genom att minska nivån av androgener kan det rensa upp akne, minska sexlusten hos män och behandla kvinnor med hirsitism eller onormal hårväxt.
Finns i tinkturer och kapslar, vitex kan hittas i hälsokostbutiker och på Internet. De enda biverkningar som är kända för att vara förknippade med det är illamående och utslag. Tillägget tas vanligtvis dagligen i tre till sex månader, men bör inte användas av barn eller gravida kvinnor. Eftersom vitex kan minska fertiliteten hos män bör detta också beaktas. Som med alla kosttillskott bör användare alltid prata med en sjukvårdspersonal för att se till att örterna inte interagerar med några andra mediciner som de kan ta.