Sömntabletter är receptbelagda läkemedel som används för att behandla sömnlöshet. Att ta mer än den föreskrivna dosen av dessa mediciner kan leda till en potentiellt dödlig överdos av sömntabletter. Vissa tecken som kan tyda på att någon har överdoserat dessa mediciner kan vara illamående, kräkningar eller koma. En överdos av sömntabletter är en medicinsk nödsituation, och utan omedelbar läkarvård kan detta tillstånd vara dödligt. Behandlingen innefattar ofta att ge mediciner för att framkalla kräkningar eller att låta innehållet i magen pumpas ut så att en del av medicinen tas bort från kroppen.
Det är viktigt att hålla koll på alla som misstänks lida av en överdos av sömntabletter. Tidiga tecken kan vara sluddrigt tal, illamående eller kräkningar. Den drabbade personen kommer ofta att klaga på yrsel som kan orsaka ostadighet, suddig syn eller svimning. En person som lider av effekterna av för många sömntabletter kanske inte kan föra en sammanhängande konversation eller kan bli förvirrad när han försöker svara på frågor.
Allvarliga tecken på en överdos av sömntabletter kan vara andningssvårigheter, chock eller koma. Symtom på chock kan innebära snabba hjärtslag, ansträngd andning och blodtrycksfall. Om personen glider in i ett komatöst tillstånd kan det först verka som att han sover, men det kommer inte att vara möjligt att väcka honom. Omedelbar medicinsk hjälp är brådskande vid denna tidpunkt.
Om en överdos misstänks påbörjas behandlingen omedelbart efter ankomsten till sjukhuset. Kräkningar kan framkallas eller magen kan pumpas. Aktivt kol kan ges för att absorbera en del av medicinen så att den inte längre är på en giftig nivå. Blodprov kommer i allmänhet att göras för att bestämma typerna och mängderna av medicinerna i blodomloppet. Understödjande vård såsom syrgasbehandling eller användning av IV-vätskor kan också användas.
Efter att patienten inte längre är i ett tillstånd av medicinsk kris kan en psykologisk utvärdering beställas, särskilt om överdosen av sömntabletter anses vara avsiktlig. Om patienten tros vara suicidal kan han läggas in på en psykologisk klinik för mer intensiv utvärdering och behandling. Tidslängden för denna typ av behandling varierar för varje patient, men den kan pågå i några dagar, eller i vissa fall kan flera veckors eller månaders behandling vara nödvändig.