Traumaterapi kan betyda många saker när det gäller vad som kommer att hända i en terapisession eftersom det finns många metoder för att hjälpa människor att övervinna traumatiska upplevelser och posttraumatiskt stresssyndrom. I alla fall gäller termen att utföra terapeutiska ansträngningar som syftar till att lindra efterverkningarna av trauma. När människor har upplevt trauma, rekommenderas de att söka hjälp hos en terapeut som har arbetat inom detta område, eftersom många inte helt kommer att återhämta sig från de känslor som traumat har orsakat utan en del bearbetning.
En person som letar efter traumaterapi kan höra många olika termer som beskriver en kurators tillvägagångssätt. Vissa är specialiserade på EMDR (eye movement desensitization reprocessing), som använder sig av minnet av någon aspekt av traumat samtidigt som en person följer ett rörligt föremål med ögonen. En annan term som blir allt vanligare är somatic experiencing, ett system utvecklat av Dr Peter Levine, som använder kroppsmedvetenhet på olika nivåer för att programmera om kroppen ur traumatillståndet.
Andra traumaterapimetoder inkluderar kognitiv beteendeterapi (KBT), hypnos och en mängd olika kroppsterapimetoder. En viss grad av samtalsterapi är vanligtvis också involverad. Hos barn, särskilt de som inte kan vara för fokuserade eller diskutera länge, används lekterapi och konstterapi ofta.
Ibland beskriver människor terapeutiska metoder för trauma som sker i tre steg. Det första målet är att ta itu med hur trauma förändrar känslomässiga reaktioner och hur dessa förändrade reaktioner kan påverka beteendet; att få svar till en acceptabel nivå och att minska de negativa känslomässiga och/eller fysiska aspekterna av posttraumatisk stress för att ge mer komfort är mycket viktigt. När terapin fortskrider måste det faktiska traumat diskuteras eller på något sätt hanteras med tekniker som KBT, EMDR eller andra. Men en del av traumat innebär att människor inte kan ha bearbetat eller verkligen sörjt, och det finns en sorgeperiod då saken diskuteras fullt ut. När sorgen väl inträffar behöver många börja arbetet med att lära sig att bli en del av världen igen.
Varje terapeut kan föreslå lite olika modeller och att förenkla det för mycket skulle tona ned det allvarliga och svåra arbete som de flesta inom traumaterapi genomgår. Vinsten av denna terapi, när den är effektiv, är att människor inte längre är offer för de upplevelser som fick dem att söka terapi. De som har haft positiva erfarenheter av traumaterapi intygar att det hårda arbetet är mycket värt resultatet.