Faktor VIII är en blodkoaguleringsfaktor även känd som antihemofil faktor (AHF). Det är ett naturligt protein som förekommer i kroppen för att hjälpa till att bilda blodproppar. Detta protein, tillsammans med andra ämnen i kroppen, stoppar blödningsprocessen som uppstår när en person blir skadad. Som sådan är det ett viktigt protein att ha i kroppen. Om denna blodkoaguleringsfaktor saknas eller saknas kan den vara potentiellt farlig för den drabbade individen.
När en person saknar en tillräcklig mängd faktor VIII kan han eller hon inte effektivt bilda blodproppar. Hemofili A, även kallad faktor VIII-brist, är en störning som orsakas av brist på faktor VIII. Denna sjukdom kännetecknas av långvarig blödning och är vanligtvis ärftlig, men inte alltid. Medan genen för sjukdomen tenderar att vara ärvd, ibland kan en spontan mutation inträffa och en person utan familjehistoria av hemofili utvecklar tillståndet. Hanar, mer än kvinnor, tenderar att lida av blödarsjuka, eftersom genen som är ansvarig för störningen finns på X-kromosomen, av vilken män har en och honor har två.
Nivåerna av faktor VIII i en persons kropp kan variera och, beroende på hur mycket av koagulationsfaktorn som finns i hans eller hennes kropp, kan en individ lida av mild, måttlig eller svår hemofili. Generellt sett kräver små skärsår eller andra mindre skador vanligtvis inte läkarvård av läkare, men djupare skärsår eller mer traumatiska skador kan vara farliga. Detta beror på att utan en tillräcklig mängd faktor VIII kan blodkoaguleringsprocessen inte äga rum effektivt och skadan kan blöda under en lång tid. Den drabbade riskerar att förlora en stor mängd blod. Dessa svåra situationer kräver omedelbar läkarvård.
En person som lider av allvarlig brist på faktor VIII kan behöva få faktorbehandlingar där han eller hon får regelbundna ersättningsbehandlingar av AHF-medicin. AHF-medicin kommer från antingen donerad plasma eller som rekombinant faktor, som är konstgjord. Att få faktorbehandlingar hjälper en person att kontrollera, förebygga eller behandla blödningsepisoder. Under vanlig faktorbehandling injiceras läkemedlet i venen och proceduren tar cirka fem till 10 minuter att slutföra. I sällsynta fall kan en person inte svara på faktorbehandling eftersom han eller hon börjar utveckla antikroppar mot medicinen.