Community hospice kan löst definieras som specialiserad sjukvård för terminalt sjuka patienter som huvudsakligen är palliativ till sin natur och ger tröst när döden tros vara nära förestående. Samhällshospiser tenderar att initieras av samhällsledare, ofta i samband med reglerande kommittéer för låginkomstförsäkringar, och etableras som en källa till hjälp för berättigade patienter med hjälp av frivilliga, kyrkor och medicinsk personal. Målet med de flesta hospice-vårdsprogram är att minska den döendes lidande på ett heltäckande och holistiskt sätt. Vårdpersonal hjälper till med såväl fysisk smärta som känslomässig smärta. Familjen anses vara en ovärderlig resurs i samhällets hospice eftersom majoriteten av patienterna som får hjälp vill stanna hemma i sitt hem under den palliativa processen.
Allmänt tillgängligt för en person som går framåt i en sjukdomsprocess som anses obotlig och terminal, kräver community hospice att den förväntade livslängden är sex månader eller mindre. Vissa lokala hospicetjänster erbjuds endast när en patient har övergett alla försök till botande eller experimentell behandling. Beslutet att påbörja palliativ vård börjar vanligtvis efter samtal med patientens primärläkare. Sedan intygar den utsedda medicinska chefen för det specifika community hospice-programmet en patients vårdplan.
Den allmänna filosofin för community hospice är att hjälpa patienten att uppleva tröst, glädje och tillfredsställelse i de återstående ögonblicken av levande medvetande. Att upprätthålla patientens värdighet när en försvagande sjukdom fortskrider är en väsentlig komponent för behandlingen. Grundläggande behov och aktiviteter, som att bada och andra viktiga beteenden i det dagliga livet, blir ofta allt svårare. Till exempel kan patienter med Alzheimers sjukdom i sent skede behöva vård dygnet runt, beroende på medicinsk personal, frivilliga eller familjemedlemmar för alla grundläggande vård-, bad- och avfallsborttagningsprocedurer. Emotionell palliativ vård som inspirerande, upplyftande och andligt berikade samtal, bön eller meditation anses vara avgörande för att upprätthålla en holistisk och fridfull övergång från liv till död.
Gemenskapens hospice kan ges på en långtidsvårdsinrättning eller i hemmet. Om vård ges på en anläggning anses den behandlande läkaren, legitimerad sjuksköterska och hospicehjälp vara primärvårdare. Om patienten väljer och kan fortsätta att bo bekvämt i sitt hem, finns vanligtvis en familjemedlem närvarande under större delen av den palliativa vården. Inblandade familjemedlemmar anses vara primärvårdare, eftersom de tillhandahåller en stor del av samma vård som officiellt utbildad medicinsk personal. Många community hospice-program erbjuder klasser och stödgrupper för primärvårdare som deltar i en terminal patients vård.