Det finns en mängd olika mediciner för intravenös användning. De som behandlas utanför sjukhus får ofta orala läkemedel, men på sjukhus eller infusionskliniker är det ofta lättare att administrera medicin intravenöst via en intravenös (IV) kateter som förs in i en ven. Dessutom är vissa mediciner inte tillgängliga oralt eller så finns det ett medicinskt behov av att placera läkemedel direkt i blodomloppet för mer effektiv behandling. Det finns en extremt lång lista över tillgängliga läkemedel, och nästan alla orala läkemedel kan infunderas på detta sätt. Vissa typer av läkemedel som finns tillgängliga via IV är anestetika, cancerbekämpande läkemedel (kemoterapi), antivirala medel, antibiotika och hjärtmediciner.
Anestesiläkemedel för intravenös användning har olika syften. De inkluderar de flesta smärtmediciner och bedövningsmedel som kan skapa muskelavslappning, framkalla förlamning och ge mild till betydande sedering eller minnesförlust. Medan många av dessa mediciner endast används under operationer, ges vissa under andra omständigheter. Smärtmediciner som opioider kan infunderas för att lindra smärta från skador eller operation. Någon som får panik eller detoxar sig från alkoholanvändning kan ha nytta av ett bensodiazepin för att skapa lugn. Alternativt, om en person är intuberad, kan han behöva ett minnesmedicinskt läkemedel och ett som minskar rörelseförmågan.
Cancerbekämpande läkemedel är en annan klass av mediciner som vanligtvis ges av IV. Även om det finns få orala läkemedel tillgängliga för att fördröja eller döda cancer, levereras majoriteten intravenöst. IV administrering av kemoterapi, som kan innefatta mer än ett läkemedel som används tillsammans, sker inte alltid i sjukhusrum.
Många människor får sina doser av kemoterapi på infusions- eller cancerkliniker. Det betyder att de kan gå hem efter att en infusion är klar, vilket vanligtvis tar ett par timmar. Den mycket sjuka patienten kan få behandling medan han är inlagd på sjukhus eller ibland kan infusion ske hemma.
En annan grupp läkemedel som kan infunderas på sjukhus, på kliniker eller ibland hemma är antivirala läkemedel. Många människor tar orala antivirala medel, men i fall av extrem sjukdom kan snabbare infusion vara nödvändig eller mediciner kan behöva ges dygnet runt. Personer med autoimmuna sjukdomar drar ibland nytta av läkemedel för intravenös användning som gammaglobuliner, vilket kan minska autoimmuna reaktioner och minska symtomen på en sjukdom.
Säkert en grupp av mediciner för intravenös användning som förtjänar uppmärksamhet är antibakteriella läkemedel. Dessa används vanligtvis som antingen ett förebyggande steg under operationer eller när någon har en uttalad infektion som sannolikt inte kommer att svara på oral behandling. Tillstånd som sepsis eller cellulit behandlas ofta med IV-antibiotika eftersom införande av antibiotika direkt i blodomloppet kan bättre behandla infektioner.
Andra mediciner för intravenös användning inkluderar en mängd olika hjärtmediciner, såsom diuretika, ACE-hämmare, betablockerare och blodförtunnande medel. Läkemedel för att minska inflammation är vanliga och det finns specifika mediciner som kan behandla olika organsjukdomar eller komplettera kroppen med det den saknar. Listan över alla möjliga läkemedel för intravenös användning är verkligen omfattande och den fortsätter att växa med utvecklingen av nya läkemedel.