Lokala analgetika är smärtlindrande produkter som appliceras direkt på huden. Vissa av dessa produkter innehåller naturliga ingredienser, såsom örter och växter, och andra innehåller mediciner för att lindra smärta. Patienter som har artrit och andra tillstånd som orsakar smärta i leder och muskler drar ofta nytta av dessa produkter, av vilka några finns tillgängliga i disk.
De vanligaste receptfria lokala analgetika innehåller mentol eller capsaicin som den aktiva ingrediensen. Mentol i krämer, lotioner eller smärtlindrande geler verkar genom att stimulera kappa-opioidreceptorerna i hjärnan som hjälper till med smärtlindring. Det ger också en svalkande känsla till området, vilket hjälper till att lindra inflammation som leder till smärta. Capsaicin, som härrör från paprika, är en annan naturlig substans som ofta används i aktuella smärtstillande medel. Dessa krämer tar tillfälligt bort kemikalier från nervcellerna som är ansvariga för att skicka smärtmeddelanden till hjärnan.
Andra smärtstillande krämer förlitar sig på salicylater, de smärtlindrande komponenterna i aspirin, för att ge patienter lindring. Dessa krämer finns också tillgängliga över disk och är särskilt användbara för patienter som lider av muskelsmärtor. Naturliga smärtstillande medel som capsaicin fungerar ofta bättre på patienter som lider av nervsmärta.
Produkter som innehåller mentol eller capsaicin är i allmänhet säkra för nästan alla att använda, även om de inte bör appliceras på trasig eller på annat sätt skadad hud. Personer som är allergiska mot eller mycket känsliga för peppar bör inte använda produkter som innehåller capsaicin, eftersom allergiska reaktioner är möjliga, även om de är sällsynta. Inga topikala smärtstillande medel får komma i kontakt med ögon, näsa eller mun, så det är viktigt för patienter att tvätta händerna efter applicering av produkterna.
Krämer, geler och rubs som innehåller acetylsalicylsyra eller andra former av salicylater ska inte användas av patienter som tar blodförtunnande medel. Salicylatprodukter ska inte användas på barn. Symtom på salicylattoxicitet inkluderar andningssvårigheter, suddig syn och tinnitus eller ringningar i öronen. Patienter som upplever dessa symtom när de använder ett lokalt analgetikum som innehåller acetylsalicylsyra bör sluta använda produkten och se sin läkare så snart som möjligt.
De flesta utvärtes smärtstillande medel bör inte användas mer än tre eller fyra gånger om dagen, särskilt om patienten upplever hudirritation som en bieffekt. Patienter kan uppleva irritation, klåda och rodnad när de först använder ett lokalt analgetikum, men dessa symtom försvinner vanligtvis inom en vecka. Personer som upplever svåra eller ihållande hudrelaterade symtom bör avbryta användningen av produkten.
Receptbelagda topiska analgetika inkluderar geler som innehåller icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID). Dessa är särskilt lämpliga för patienter som har artrit eller andra inflammatoriska tillstånd och för patienter som inte kan använda krämer som innehåller salicylater. Smärtstillande plåster som innehåller lidokain hjälper till att bedöva området och är ofta till hjälp för patienter som har bältros eller ledvärk.