Receptbefrielseprogrammet är en del av ett större friskvårdsprogram som initierats i Storbritannien. Detta program drivs av National Health Service (NHS) och syftar till att minska kostnaderna för receptbelagda läkemedel för barn, individer med låga inkomster eller de med höga medicinska behov. I allmänhet betalar detta program för alla läkemedel som ges på sjukhus samt mediciner som erhålls från NHS-sponsrade kliniker. Dessutom får öppenvårdspatienter som kvalificerar sig intyg för att betala för läkemedel som erhållits från fristående apotek. Kostnaderna för preventivmedel och mediciner för behandling av sexuellt överförbara sjukdomar täcks överallt.
NHS har varit mycket noga med att utöka täckningen av receptbefrielse till grupper som historiskt sett är mest påverkade av höga medicinska kostnader. Full betalning erbjuds för de flesta läkemedel som skrivs ut till barn under 16 år. Programmet utökas ytterligare till de mellan 16 och 18 år som fortfarande går i skolan. Ofta möjliggör detta korrekt medicinsk behandling för barn samtidigt som deras familjers ekonomiska hälsa bevaras.
Prenatala möten och recept betalas vanligtvis helt av NHS. Förmåner, inklusive receptbefrielse, varar vanligtvis under graviditeten och upp till ett år efter barnets födelse. Täckningen omfattar i allmänhet kostnaderna för mediciner och vaccinationer även för nyfödda.
De äldre utmanas ofta med ytterligare medicinska behov i kombination med minskad arbetsinkomst. Inom denna åldersgrupp är individer som har flera månatliga recept vanliga. NHS erbjuder därför receptbefrielseförmåner även för dessa individer.
Receptbefrielseintyg utfärdas även för läkemedel som avser vård av vissa handikappande sjukdomar. Läkemedelskostnaderna för cancerpatienter och de som får njurdialysbehandling betalas av NHS. Dessutom ingår de flesta läkemedel för behandling av diabetes och efterföljande medicinska komplikationer av sjukdomen mot betalning. Hormonersättningsterapier för tillstånd som hyperparatyreos och hypoadrenalism ingår också.
NHS-organisationen erbjuder två typer av receptbelagda program för låginkomsttagare. I det vanliga receptbefrielseprogrammet ges full betalning för mediciner till individer vars inkomster ligger under fattigdomsnivån. Detta program erbjuds vanligtvis automatiskt till personer som uppfyller kraven för andra ekonomiskt stödprogram som sponsras av NHS.
De som inte är tekniskt fattiga men ändå har svårt att betala för medicin kan välja att köpa förbetalda receptintyg. Dessa intyg ger innehavaren rätt till så många recept som behövs varje månad. För patienter som behöver flera vanliga mediciner kan besparingarna från detta program vara betydande.