Läkemedlet sevelamer, ofta kallat ett fosfatbindemedel, är ett läkemedel som hjälper till att minska koncentrationen av fosfat i blodet. Det används för att behandla patienter med hyperfosfatemi, vilket är ett tillstånd som kännetecknas av höga serumfosfatnivåer. Personer med kronisk njursvikt utgör den största gruppen patienter som har problem med höga fosfornivåer i kroppen, eftersom njurarna är de organ i kroppen som utsöndrar fosfor.
En viktig användning av sevelamer är att minska koncentrationen av fosfat i blodet. Fosfat är ett mineral som har en avgörande roll i kroppen, eftersom det är en viktig beståndsdel i ben, ingår i olika proteiner som är viktiga för kroppens korrekta funktion och fungerar som en elektrolyt i blodet. Även om koncentrationen av fosfat i blodet noggrant regleras av kroppens endokrina system, kan under vissa patologiska tillstånd nivåerna av fosfat i blodet stiga till farliga nivåer. Sevelamer kan hjälpa till att minska koncentrationen av detta mineral genom att binda till det i mag-tarmkanalen och förhindra dess absorption i blodomloppet. Det kan den göra eftersom det är en stor molekyl med många positiva laddningar, och kan bilda en kemisk bindning med det negativt laddade fosfatet.
Sevelamer används oftast hos patienter med kronisk njursvikt, och används i synnerhet för patienter som behandlas med dialys, en terapeutisk åtgärd som filtrerar blodet på konstgjord väg och ersätter en del av njurens funktion. Hos friska patienter filtrerar njurarna blodet och befriar kroppen från överflödigt fosfat genom att utsöndra det i urinen. Människor med njursvikt kan inte göra sig av med sitt fosfat på rätt sätt och ackumulerar därför höga halter av fosfat i blodet.
Alla patienter med njursvikt behöver inte ta sevelamer. Det ordineras ofta till patienter med njursjukdom i slutstadiet som har serumfosfatnivåer högre än 5.5 milligram per deciliter. Ofta ökas dosen av medicinen långsamt över tiden tills kroppen når en serumfosfatnivå mellan 3.5 till 5.5.
Enligt United States Federal Drug Administration (FDA) är den enda godkända användningen av sevelamer för att behandla höga fosfatnivåer i blodet hos patienter med kronisk njursvikt. Vissa forskare har dock övervägt att använda medicinen för att behandla höga kolesterolnivåer i blodet. Andra har föreslagit att förhöjda fosfatnivåer hos annars friska patienter kan vara en riskfaktor för hjärtsjukdomar, och rekommenderar att man vidtar åtgärder för att sänka fosfornivåerna i blodet så mycket som möjligt.