Cykling är en viktig del av ett triathlon, så att välja en bra cykel bland de myriader av triathloncyklar som finns på marknaden kan betyda skillnaden mellan en snabb och bekväm upplevelse och en eländig dag på cykeln. Många triathleter väljer cyklar som är gjorda speciellt för triathlon, medan andra väljer en landsvägscykel och modifierar den för att passa deras behov. Ytterligare andra kanske väljer en tidskörningscykel, som på många sätt liknar en triathloncykel. Budget och erfarenhet kommer ofta att diktera vilken typ av cykel en triathlet använder.
Triathleter väljer i allmänhet hastighet framför komfort, så triathloncyklar är gjorda för att gå snabbt. De har en kort hjulbas och en mer aggressiv körställning än vanliga landsvägscyklar, som erbjuder en bekvämare körställning och en längre hjulbas. En vanlig landsvägscykel är gjord för att gå måttligt snabbt under lång tid, så föraren kommer att sitta i en mindre aggressiv körställning för det mesta; styret är utformat för att tillåta föraren att ändra körställning när tillfället kräver det. Triathloncyklar har bara två körställningar: aggressiva och mer aggressiva.
Styret på en triathloncykel sätter föraren i en aerodynamisk position så att han eller hon kan köra fort under hela cykeldelen av loppet. Avancerade förare kommer att vilja välja en triathlonspecifik cykel för dess aerodynamiska egenskaper, medan en nybörjartriathlet kan välja den mer bekväma landsvägscykeln. En mellanväg mellan dessa två alternativ är tidskörningscykeln, som inte är riktigt lika aggressiv som en triathloncykel men inte alls lika upprätt och bekväm som en vanlig landsvägscykel. En tidskörningscykel kommer att vara tyngre än en triathloncykel och kommer i allmänhet att ha fler redskapsalternativ.
Ett sätt att förbättra något av de nämnda cykelalternativen är att lägga till aero-hjul till cykeln. Sådana hjul är ofta lätta och tillverkade av starka men lätta material som kol. De är gjorda för att vara så aerodynamiska som möjligt, vilket innebär att viss stabilitet och styrförmåga offras. Bakhjulet är ofta ett skivhjul, vilket innebär att det inte finns några öppningar i hjulet för luft att passera. Detta hjul minskar luftmotståndet och låter föraren gå snabbare, men det kan vara problematiskt i blåsiga förhållanden.