Ampicillin och amoxicillin är medlemmar av penicillinfamiljen av antibiotika, och som sådana finns det några viktiga samband mellan dem; de flesta gäller deras liknande kemi och farmakologiska profil. Den exakta verkan av varje läkemedel varierar något, men de fungerar båda genom att försvaga cellväggarna som omger bakterier och i de flesta fall är de mer eller mindre utbytbara. De används båda regelbundet för att behandla infektioner i innerörat och gonorré, till exempel, och har visat sig vara effektiva mot E. coli, streptokocker och H. influenzae-bakterier. Biverkningarna tenderar att vara ungefär desamma också, och personer med penicillinallergier reagerar vanligtvis lika djupt på var och en.
Förstå antibiotikaklasser
Antibiotika är några av de mest kraftfulla bakteriebekämpande medicinerna som finns, även om det finns många olika varianter. För det mesta är dessa typer av droger indelade efter typ, känd som klass, baserat på exakt hur de fungerar och vad de riktar sig mot; en ytterligare och mer specifik klassificering grupperar mediciner efter familj. Klassen handlar främst om kemiskt tillvägagångssätt, medan familjen oftare involverar specifika egenskaper och överlappningar i tillvägagångssätt.
Ampicillin och amoxicillin är båda i den breda betalaktamklassen, och inom den klassen tillhör penicillinfamiljen. Liksom de flesta betalaktammedlemmar fungerar dessa läkemedel bäst mot bakterier som kallas ”grampositiva” och gör det genom att bryta ner cellväggarna i alla celler som är markerade som bakteriella. Liksom de flesta penicilliner fungerar de främst genom att deaktivera vissa enzymer för att göra bakterierna sårbara för kroppens eget immunförsvar.
Hur de arbetar
I de flesta fall skapar bakterieceller en skyddande cellvägg runt sig för att överleva i människokroppen. Väggen fungerar som en sköld för att skydda dem från attackerna från de vita blodkropparna, som är immunsystemets primära sätt att identifiera och eliminera inkräktare. Antibiotika som ampicillin och amoxicillin bryter ner denna vägg, vilket gör det lättare för vita blodkroppar att döda bakterierna.
Tillvägagångssättet är något annorlunda. Amoxicillin bryter ner väggen genom att störa dess polymerkedjor, medan ampicillin tar bort en grundläggande komponent som behövs för att bygga väggen generellt. Ett förenklat sätt att tänka på detta med en analogi med en tegelvägg som omger bakterierna är att amoxicillin stör tegelstenarna i väggen och får dem att falla ner, medan ampicillin skadar tegelstenarna innan väggen alls kan byggas.
Användningar och effektivitet
Olika stammar av bakterier kräver olika antibiotika för att behandla dem. Det finns ett par anledningar till detta, men beror till stor del på att bakterier inte alla är mottagliga för samma knep som läkemedlen använder för att bryta ner cellväggen. I de flesta delar av världen är läkemedel i penicillinfamiljen bland de mest utskrivna, till stor del för att de motverkar många av de vanligaste bakterieproblemen. De tenderar också att vara något milda och behöver inte tas med många speciella försiktighetsåtgärder; mat är till exempel inte nödvändigt, och intervalltimningen av doserna spelar roll, men är inte avgörande som det är med läkemedel i andra klasser.
Både amoxicillin och ampicillin är lämpliga för användning mot E. coli, H. influenzae, streptokocker, N. gonorré och vissa stammar av stafylokocker. Ampicillin är också effektivt mot salmonella, även om amoxicillin vanligtvis inte är ett bra val för just denna sjukdom. Ampicillin används även mot allvarligare infektioner som hjärnhinneinflammation och endokardit, och amoxicillin verkar även mot lunginflammation och bronkit.
Biverkningar och vanliga försiktighetsåtgärder
De flesta medlemmar av penicillinfamiljen har ungefär samma biverkningar. Vanligast är dessa kräkningar, buksmärtor och yrsel. Diarré och illamående har också rapporterats. Patienter kan också drabbas av allergiska reaktioner med båda behandlingarna. Likheten mellan verkan av ampicillin och amoxicillin innebär att många patienter kommer att vara allergiska mot båda behandlingarna, och alla som är allergiska mot penicillin bör inte ta något av läkemedlen.
Som med alla antibiotika, är det viktigt att personer som ordinerats antingen preparatet fullföljer hela den ordinerade kursen. Det kan vara frestande att sluta ta piller när symtomen har avtagit, men den här typen av mediciner fortsätter att fungera långt efter att kroppen verkar botad på ytan. Att stanna halvvägs kan faktiskt göra saker värre i det långa loppet, eftersom det kan tillåta bakteriekulturer som finns kvar att bygga upp en immunitet och blossa upp ännu starkare än någonsin.