Anonyma Alkoholister är en grupp män och kvinnor som arbetar tillsammans för att hjälpa varandra att övervinna alkoholism. Organisationen grundades av Bill Wilson, vanligen kallad ”Bill W.” och Robert Holbrook Smith, kallad ”Dr. Guppa.” De två grundade organisationen när de insåg att de båda behövde en annan alkoholist att prata med om svårigheterna att vara nykter. De blev var och en den andras första Anonyma Alkoholister-sponsor.
Nästan vem som helst i programmet kan bli sponsor för Anonyma Alkoholister, så länge de har nått en högre nivå i sin återhämtning än den nya medlemmen de sponsrar. Medan Anonyma Alkoholister inte har några fastställda regler för hur länge en sponsor måste ha avstått från alkohol, rekommenderar de minst ett år av fortsatt nykterhet. Sponsorn bör också njuta av sin nykterhet så mycket som möjligt, för att hjälpa till att lära sin sponsrade att livet utan alkohol fortfarande kan vara trevligt.
Sponsorer måste också vara villiga att visa ett fortsatt intresse för de framsteg som de sponsrar, och vara tillgängliga så ofta som möjligt för att hjälpa personen när de behöver det. Deras huvudansvar är att lyssna och hjälpa den nya medlemmen att förbli nykter. Anonyma alkoholister kan inte ge medlemmarna psykologisk terapi eller medicinsk rådgivning, men en sponsor kan uppmuntra den nya medlemmen att söka medicinsk hjälp om det behövs.
Förutom att vara tillgänglig för den nya medlemmen under svåra tider, bör en anonym sponsor även vara aktivt intresserad av att hjälpa den nya medlemmen att känna sig välkommen. Detta kan innefatta att introducera nykomlingen för andra medlemmar i gruppen, särskilt de som delar liknande intressen; hjälpa den nya medlemmen att förstå litteraturen om Anonyma Alkoholister; och förklara innebörden av tolvstegsprocessen som är grunden för programmet Anonyma Alkoholister. Sponsorer bör aldrig påtvinga nya medlemmar personliga åsikter och övertygelser.
I grupper som är tillräckligt stora för att medlemmar ska kunna välja en sponsor för Anonyma Alkoholister rekommenderar programmet starkt att de två är av samma kön. Det främsta skälet bakom detta är att undvika motstridiga känslor som kan avleda sponsorn och den nya medlemmen från målet att förbli nykter. Undantag från denna regel kan göras under vissa omständigheter och efter gruppens gottfinnande.
Att sponsra en annan medlem är också fördelaktigt för sponsorn Anonyma Alkoholister. Det hjälper till att förstärka sponsorns egen nykterhet och ger en känsla av ansvar gentemot en annan person. I många fall utvecklas relationen mellan sponsor och nykomling till en nära vänskap där båda stöttar varandra.