Medicago sativa, även känd som alfalfa, är en medlem av ärtfamiljen, Fabaceae. Det används ofta som kosttillskott och för behandling av olika medicinska tillstånd. Alfalfa kan konsumeras rå, torkad eller i en beredd form, såsom te eller tablett. Även om det inte finns några kända biverkningar förknippade med användningen av medicago sativa, har användningen varit känd för att framkalla allergiska reaktioner hos vissa individer.
Infödd i delar av Europa, Asien och norra Afrika växer alfalfa vilt i gräsmarkerna i tempererade klimat. Alfalfa odlas i lokaler med måttliga temperaturer och skördas under sommarmånaderna och odlas vanligtvis flerårigt som foder för boskap. Medicago sativa har många kostfördelar för både djur och människor.
Aktiva beståndsdelar i alfalfaväxten inkluderar många proteiner, vitaminer, mineraler och antioxidanter. Enzymer som ingår i alfalfa bidrar till den biokemiska och metaboliska regleringen av energi i levande system. Klorofyllet som finns i alfalfa har fördelaktiga antioxidanter och antiinflammatoriska egenskaper. Största fördelen är att konsumera alfalfa rå, antingen som sallad eller smörgåsdressing. Medicago sativa som plockas i naturen tros innehålla högre koncentrationer av värdefulla mineraler och klorofyll än det som fryses eller lagras före användning.
Traditionellt har alfalfa använts för behandling av halsont, anemi, magsår och som ett aptitstimulerande medel. Individer med högt kolesterol kan dra nytta av användningen av medicago sativa-baserade produkter, vilket kan bidra till att sänka det onda kolesterolet. Även om det inte alltid konsumeras för medicinska ändamål, är alfalfa en nyttig hälsokost. Näringsämnena från alfalfa absorberas lätt av kroppen, vilket gör den till en värdefull del av en hälsosam kost, särskilt för individer som återhämtar sig från en nyligen inträffad sjukdom.
Som ett långvarigt växtbaserat botemedel och kosttillskott är alfalfa bäst att konsumeras som te. Att dricka tre koppar alfalfa-te dagligen kommer att ge en individ de dagliga mineral- och proteinbehoven som är förknippade med en hälsosam kost. Traditionellt har alfalfa-te använts som en behandling för att lindra symtom i samband med artritiska tillstånd. När det tas i kapsel- eller tablettform är alfalfa fördelaktigt för att behandla tillstånd som är förknippade med cirkulationen och hjärtat. De östrogena egenskaperna i medicago sativa örtinfusioner är användbara vid behandling av symtom förknippade med menstruation och klimakteriet.
Det finns inga biverkningar förknippade med alfalfa när den används med måtta. Även om det är sällsynt, har användningen av medicago sativa varit känd för att utlösa allergiska reaktioner hos vissa människor. Individer som har systemisk lupus erythematosus (SLE), eller har en familjehistoria av sjukdomen, bör undvika att använda alfalfa och produkter som innehåller alfalfa. Medicago sativa innehåller en förening som kallas kanavanin, som tros bidra till blodavvikelser och ledinflammation liknande den som upplevs av individer med SLE.