Receptfria muskelavslappnande medel delas vanligtvis in i tre kategorier: spasmolytika, som fungerar genom att i huvudsak förlama eller med våld mjuka upp muskelfibrerna i hela kroppen; neuromuskulära blockerare, som förändrar musklernas ytkemi för att förhindra kramper och spänningar; och homeopatiska och växtbaserade läkemedel, som försöker få liknande resultat genom växtbaserade och andra naturliga ingredienser. Olika länder har olika regler när det gäller försäljning av läkemedel och växtbaserade läkemedel. Som ett resultat, beroende på jurisdiktion, kan alla dessa vara tillgängliga för allmänt köp – eller så kan ingen vara det.
I USA, till exempel, är både spasmolytika och nureomuskulära blockerare endast tillgängliga på recept. USA reglerar eller kontrollerar inte försäljningen av homeopatiska och växtbaserade läkemedel, så dessa är ofta tillgängliga men inte alltid i konsekventa förpackningar eller med reguljära doseringsinstruktioner. Som med alla mediciner är det vanligtvis en bra idé att människor rådgör med sitt vårdteam innan de påbörjar en behandling. Bara för att något är tillgängligt över disk eller bara innehåller ”naturliga” ingredienser gör det inte nödvändigtvis säkert för allmänt bruk.
Spasmolytika
Där det finns tillgängligt tenderar spasmolytika att vara det mest kraftfulla och effektiva muskelavslappnande medlet utan recept. Läkemedel i denna kategori är inriktade på det centrala nervsystemet och försöker blockera eller ändra nervsignaler som leder till spända eller skadade muskler. I själva verket gör de att alla nervsignaler saktar ner. Det är av denna anledning som dessa typer av läkemedel ofta kallas ”centralt verkande” – de påverkar alla muskler på en gång och kan vanligtvis inte riktas mot något specifikt område. Dessa är ofta det bästa valet för människor som upplever smärta eller spänningar över hela kroppen.
Neuromuskulära blockerare
Neuromuskulära blockerare fungerar lite annorlunda. Istället för att påverka nerverna som helhet, riktar de sig mot muskelvävnader som är skadade eller ”bekymrade”, vilket ofta kan upptäckas av kemikalier och joner på deras yta. Blockerare arbetar på muskelnivå för att blockera eller omdirigera nervsignaler som anländer. Resultatet är liknande, men är vanligtvis mycket mer fokuserat och kan ta längre tid att börja arbeta.
Homeopatiska och växtbaserade preparat
Homeopatiska läkemedel är generellt baserade på tanken att du behandlar en sjukdom med samma ingredienser som orsakar den, och detta gäller för muskelavslappnande medel. Snarare än att försöka blockera nervsignaler eller ändra ytkemin hos skadade vävnader, ser dessa mediciner vanligtvis ut att ”behandla som med liknande”, i avsikt att stoppa spänningar och smärta med utspädda former av just de kosttillskott som kan orsaka dessa problem. Exempel inkluderar calcarea phosphorica, som kan vara till hjälp för nacke och övre ryggsmärtor och spänningar; kali carb, som används för att behandla smärta i nedre delen av ryggen; och arnica, som kan hjälpa till att slappna av överansträngda muskler.
Ett antal örter och växtmaterial kan också användas för att bilda vad som i grunden är ett helt naturligt receptfritt muskelavslappnande medel. Örter som kattmynta, valeriana, bergamott, lakrits, basilika och kummin tros vanligtvis ha antiinflammatoriska egenskaper, vilket kan hjälpa till att minska ledsvullnad. Valeriana, en blommande flerårig växt, har använts sedan medeltiden för att behandla nackspänningar. Andra örter, som kavarot, vit pil, åkerfräken och djävulsklo, är bättre på att bekämpa smärta. Många av dessa naturliga alternativ kan hittas antingen kombinerade eller isolerade i hälso- eller hälsobutiker och säljs vanligtvis som teer, kapslar eller pulver.
Rättsmedel hemma
Människor som inte har möjlighet att köpa förberedda örter eller droger eller som helt enkelt vill undvika att medicinera sin smärta kan också vara intresserade av ett antal botemedel hemma mot muskelömhet och spänningar. Att få massage, ta ett varmt bad eller placera värmekuddar eller varma handdukar på de drabbade områdena är ofta effektivt, åtminstone på kort sikt. Tillräcklig vila är också mycket viktigt.
Vissa människor finner också lindring genom att öka vitamin- och mineralinnehållet i sina måltider. Rätt mängd kalcium och magnesium kan ofta hjälpa till att lindra muskelsmärta, och magnesium kan också hjälpa till att reparera skadade nervändar. Andra viktiga vitaminer och mineraler som hjälper till att fungera som muskelavslappnande medel inkluderar kiseldioxid, kalium, C-vitamin och alfaliponsyra. Att dricka tillräckliga mängder vatten kan också hjälpa till att ta bort gifter från kroppen som kan orsaka muskelsmärta. Människor som har en balanserad kost och är tillräckligt hydrerade tycker ofta att de är mindre mottagliga för muskelspänningar i första hand, vilket tyder på att dessa typer av behandlingar också kan vara förebyggande.
Biverkningar och säkerhetsåtgärder
Det finns ett antal biverkningar förknippade med muskelavslappnande läkemedel och örter, även om intensiteten och varaktigheten av symtomen kan variera mycket från person till person, och beror åtminstone delvis på hur mycket som intagits. Illamående, dimsyn och huvudvärk är några av de vanligaste, särskilt när det gäller spasmolytika och neuromuskulära blockerare. Extrem dåsighet är också mycket vanligt. Samma reaktioner som tvingar musklerna att slappna av utlöser vanligtvis också djup avslappning i hjärnans sömncentrum, vilket kan göra det farligt för människor att köra bil eller använda maskiner medan de tar dessa typer av droger.
En av de största riskerna med receptfria läkemedel och växtbaserade kosttillskott är i allmänhet möjligheten till läkemedelsinteraktion, och detta är verkligen ett giltigt problem när det gäller muskelavslappnande medel. De flesta preparat är i allmänhet säkra att ta isolerat, men blodkemi är en komplicerad sak; förekomsten av andra droger eller mediciner kan leda till en mängd olika problem. Ibland är muskelavslappnande medel helt enkelt inte effektiva, men allvarligare konsekvenser som ökad hjärtfrekvens, andningssvårigheter eller till och med död kan också bli följden. Av denna anledning är det vanligtvis en bra idé för människor att få en vårdgivares åsikt innan de tar några droger, även om de finns tillgängliga över disk eller i ”naturliga” livsmedelsbutiker.