Vanliga laxerande biverkningar kan inkludera laxerande beroende, eftersom överanvändning kan förändra grunden och sammansättningen av tunntarmen. Vitaminbrist och uttorkning kan också vara vanliga biverkningar av laxermedel. Njursten kan uppstå vid missbruk av laxermedel samt njurfel. En annan potentiell biverkning kan inkludera interaktion med andra mediciner, vilket gör att vissa läkemedel förlorar sin effekt eller styrka.
Laxerande biverkningar som att bli allvarligt uttorkad, och som ett resultat att ta bort kroppens nödvändiga förråd av elektrolyter, kan vara allvarliga. Oregelbunden hjärtrytm har varit känd för att förekomma hos individer med låga kalium- och magnesiumnivåer. När laxermedel missbrukas kan det orsaka en långtidseffekt av vattnig avföring och diarré. Dessa kan bli livshotande om de lämnas okontrollerade.
En av de vanligaste laxerande biverkningarna är känd som en rebound-effekt. När laxermedel används regelbundet kan tarmkanalen och tunntarmen bli stillastående och inaktiva. Detta kan i sin tur orsaka kronisk förstoppning, ofta allvarligare än de symtom som uppstod vid den ursprungliga debuten.
Uppblåsthet i mage och tarmar kan vara en annan vanlig biverkning av laxermedel i samband med måttlig till överdriven användning. Ödem, även känt som svullnad, kan orsakas av den överdrivna mängden vätska som hålls kvar i magen eller mag-tarmkanalen. GI-svullnad är ofta ett symptom på överdriven laxerande användning, och dessa symtom kan bytas ut mot de kontrasterande symtomen på diarré.
Måttlig kramper är ofta en vanlig laxerande biverkning, särskilt från de som är gjorda med hårda ingredienser. Vissa laxermedel är gjorda för att vara skonsamma och påstås orsaka minimala eller inga kramper. I laxermedel som innehåller höga mängder fibrer kan dessa produkter öka tarmkramper hos vissa individer.
Andra mindre vanliga laxerande biverkningar är blod i avföringen, vilket leder till järnbrist eller eventuell anemi. Anemi gör att kroppen har brist på röda blodkroppar. Röda blodkroppar är viktiga för att distribuera livsuppehållande syre från lungorna till viktiga delar av kroppen, inklusive kroppsvävnadsstrukturer.
Vid långvarigt missbruk av laxermedel kan allvarligare biverkningar potentiellt uppstå. När individer missbrukar användningen av laxermedel under flera år kan det finnas en direkt korrelation mellan det missbruket och förekomsten av tjocktarmscancer. Även om denna faktor är spekulativ bland medicinska experter, kan risken säkert vara närvarande. Att använda laxermedel för viktminskning är en vanlig form av missbruk av laxermedel och anses utgöra en risk för andra komplikationer.