Bevacizumab, varumärket Avastin®, är ett läkemedel som används för att behandla vissa typer av cancer, inklusive äggstockscancer och bröstcancer. Det är ett antiangiogent läkemedel, vilket innebär att det fungerar genom att stoppa eller minska skapandet av blodkärl. Detta förhindrar tillväxten av tumörer genom att neka dem blodet de behöver för att växa. Läkemedlet har fått godkännande i USA för användning vid behandling av flera typer av cancer, men från och med 2011 är äggstockscancer inte bland de som behandlas på detta sätt.
I en amerikansk klinisk prövning fann man att användning av bevacizumab för äggstockscancer under kemoterapi och under ett helt år efteråt stoppade tillväxten av cancern under i genomsnitt mindre än fyra månader. En studie baserad på resultaten av studien drog slutsatsen att Avastin® inte är kostnadseffektiv som behandling för primär äggstockscancer. Studien drog slutsatsen att läkemedlets begränsade nytta inte motiverade den höga kostnaden. En rapport som rekommenderar mot användning av detta läkemedel mot äggstockscancer gjordes till European Society of Clinical Oncology hösten 2010 baserat på en separat studie med liknande resultat.
Om cancern är ett resultat av metastaser från primär tjocktarmscancer eller ändtarmscancer, har dock användning av bevacizumab för äggstockscancer visat sig ha bättre resultat. En sekundär eller metastaserande cancer har samma typ av cancerceller som den primära platsen. Detta innebär att användning av bevacizumab för äggstockscancer som startade i tjocktarmen ger andra resultat än vid primär äggstockscancer, eftersom de sekundära cancercellerna har olika egenskaper.
Det finns andra farhågor om att använda bevacizumab för äggstockscancer. En rapport som gjordes till Society of Gynecologic Oncologists 2010 visade att läkemedlet fördubblade risken för gastrointestinala komplikationer som perforationer och blödningar. Kvinnorna i studien hade precis fått diagnosen och behandlades med Avastin® samt andra typer av kemoterapi. Risknivån ökade ännu mer för kvinnor med en historia av betydande problem med sina tarmar.
I slutändan kan användningen av detta läkemedel vara till viss hjälp, men det är inte troligt att det kommer att användas särskilt ofta. Patienter bör förstå inte bara kostnadsfaktorerna, utan också risknivån med att använda Avastin®, för att kunna fatta ett välgrundat beslut. Detta läkemedel anses bäst användas endast på sekundär äggstockscancer, där det kan appliceras med goda resultat.