Ett EMLA-plåster innehåller en blandning av två lokalanestetika, lidokain och prilokain. De används för att orsaka domningar i huden i områden där smärta förväntas, till exempel innan en nål används för att ta blod eller injicera vissa vacciner. Plåstret appliceras en tid innan ingreppet och minimerar smärta, även om visst tryck fortfarande kan kännas.
EMLA-plåstrets appliceringsområde och dess varaktighet på huden varierar beroende på ålder och kommer att rådgöras av den förskrivande läkaren. Huden ska rengöras och torkas innan applicering. Vanligtvis appliceras plåstret minst en timme före proceduren för att tillåta absorption av lidokain och prilokain i huden så att deras bedövningsegenskaper kan träda i kraft. Hos vuxna kan plåstret sitta kvar i upp till fem timmar och mer än ett plåster kan appliceras, men detta rekommenderas inte för små barn.
Smärta orsakas av stimulering av nervändarna i huden, vilket sätter igång en process som involverar natrium, som i slutändan skickar en elektrisk smärtsignal till hjärnan. EMLA-plåstret stoppar detta genom att förhindra flödet av natrium och den elektriska signalen till hjärnan och på så sätt stoppa smärtkänslan. Uppkomsten av denna mekanism tar lite tid. Av denna anledning måste EMLA-plåstret appliceras tillräckligt länge innan den smärtsamma proceduren är inställd på att inträffa. För att säkerställa att plåstret inte sitter kvar längre än vad som rekommenderas, rekommenderas att tidpunkten för applicering skrivs på plåstret, med permanent markör.
EMLA-plåster har använts före vaccinationer. Detta bör endast göras under medicinsk övervakning, eftersom vissa vacciner kanske inte ges efter användning av EMLA-plåster. Plåstret ska inte heller appliceras på öppna sår, trasig hud eller slemhinnor. Lidokain/prilokain kan interagera eller ha additiva biverkningar med andra mediciner, så dessa bör diskuteras med den förskrivande läkaren innan EMLA-plåstret används. Samtidiga sjukdomar eller tillstånd bör också diskuteras.
Som med alla läkemedel kan EMLA-plåstret ha negativa effekter. De vanligaste av dessa är milda lokala hudproblem, inklusive rodnad, klåda eller sveda på appliceringsstället. Dessa bör försvinna spontant. Om de inte gör det, eller om allvarligare eller systemiska symtom upplevs, bör medicinsk hjälp omedelbart sökas.