En extern fixering är en frakturreparation med användning av en anordning som applicerar tryck för att hålla frakturen immobiliserad från utsidan av kroppen. Känd som en fixeringsram installeras den här enheten i en operationssal, vanligtvis på en patient under narkos, och kan tas bort när frakturen är läkt. Installation och hantering av en extern fixering övervakas vanligtvis av en ortopedisk kirurg, en medicinsk specialist som fokuserar på vård av ben. Läkningstider för patienter som behöver denna typ av behandling varierar beroende på frakturens karaktär och patientens allmänna hälsonivå.
I en extern fixeringsprocedur sätts stift genom benet på strategiska punkter för att en kirurg ska kunna fästa ramen. Ramen är justerbar så att läkaren kan skapa önskad nivå av kompression och spänning. Det kan vara besvärligt, eftersom det sticker ut utanför kroppen, men kommer att fixera benen på plats mer exakt än ett gips. Dessutom kan bristen på behov av dragkraft eller ett skrymmande gips tillåta patienten att bli rörlig igen snabbare, vilket påskyndar läkningstiden och minskar risken för atrofi, blodproppar och andra komplikationer av långvarig orörlighet.
Denna procedur kan rekommenderas vid öppna frakturer där gips och skenor skulle skymma åtkomsten till de sår som är förknippade med frakturen, vilket gör det svårt att ge patienten lämplig vård. Om det finns oro för att ett gips inte kommer att immobilisera benet tillräckligt under läkning, kan en extern fixering också rekommenderas. Kirurger utvärderar varje fall individuellt, med hänsyn till skadans natur, patientens historia och andra faktorer när de bestämmer sig för den bästa behandlingen.
Vissa risker förknippade med en extern fixering inkluderar infektion runt stiftinföringsställena, skador orsakade av skakningar eller vridning av ramen och infektioner av öppna sår runt frakturen orsakade av otillräcklig sårvård. Patienterna får detaljerade sårvårdsanvisningar och kommer att få råd om det bästa sättet att rengöra och underhålla såret under läkningsprocessen. Det kan också vara nödvändigt att anpassa kläder och utrustning som ryggsäckar för att rymma fixeringsramen medan patienten återhämtar sig.
När frakturen ser ut att ha läkt, kommer röntgenstrålar att tas för att bekräfta läkningen och den yttre ramen kan tas bort. Vissa stift kan finnas kvar inne i kroppen. De kan lämnas permanent på plats eller tas bort i en annan operation vid ett senare tillfälle, beroende på patientens behov och situationens karaktär.