En implanterbar hjärtdefibrillator (ICD) är en liten batteridriven enhet som kan implanteras i bröstet på en person som riskerar att få plötsligt hjärtstillestånd på grund av en onormalt snabb hjärtfrekvens, även känd som takykardi. Enheten övervakar hjärtrytmen hela tiden och är utformad för att chocka hjärtat tillbaka till en normal hjärtfrekvens när den upptäcker en farligt onormal rytm. Äldre modeller krävde öppen bröstoperation för implantation, men nyare modeller är mycket mindre och kan installeras under huden, med en isolerad tråd som går till hjärtat.
Läkare rekommenderar ofta en implanterbar hjärtdefibrillator för patienter som har en historia av takykardi eller som löper risk att få det. En implanterbar hjärtdefibrillator fungerar genom att övervaka hjärtat genom elektrodtrådar som är placerade antingen inuti eller på ytan av hjärtat. Närhelst monitorn upptäcker en livshotande hjärtrytm, skickar den en chock till hjärtat för att sakta ner det till en mer normal takt. Ibland får detta hjärtat att slå onormalt långsamt under några minuter. När detta händer fungerar ICD som en tillfällig artificiell pacemaker.
Implantationen kräver vanligtvis en sjukhusvistelse, under vilken läkaren kommer att programmera enheten enligt patientens individuella behov. Vid regelbundna kontroller kommer läkaren att testa batteriet, som ska hålla cirka sju år. Vid behov kan batteriet bytas ut under ett polikliniskt kirurgiskt ingrepp. Efter implantationen rekommenderas patienter att begränsa aktiviteterna under några veckor.
Personer som har en implanterbar hjärtdefibrillator rekommenderas att hålla sig borta från stora magneter, högspänningsledningar, magnetisk resonanstomografi (MRI) och batteridrivna sladdlösa verktyg. De magnetiska och elektriska fälten från dessa enheter kan störa den implanterbara hjärtdefibrillatorn och störa övervakningen. Vanliga hushållsapparater, kontorsutrustning och gräsmattor kan alla användas säkert runt en ICD.
När takykardi upptäcks och den implanterbara hjärtdefibrillatorn chockar hjärtat, kan patienter uppleva en känsla som känns som att bli sparkad i bröstet. Även om detta kan vara skrämmande, är det betryggande att veta att ICD just har levererat en livräddande chock. När ICD fungerar som en pacemaker kan patienter uppleva ett fladdrande i bröstet om de känner något alls.