Cervikal kryokirurgi är ett polikliniskt kirurgiskt ingrepp som utförs för att avlägsna onormal vävnad i livmoderhalsen, och dödar cellerna så att de inte kan fortsätta att fortplanta sig. Denna procedur utförs oftast på patienter med vad som kallas cervikal dysplasi, en utveckling av onormal celltillväxt i livmoderhalsen som kan föregå cancer. Ingreppet är mycket lågrisk och säkert och när det är över kan patienten vanligtvis lämna nästan omedelbart.
Denna procedur rekommenderas när ett cellprov avslöjar förekomsten av onormala celler och bekräftas med en kolposkopi, en procedur där livmoderhalsen visualiseras och ett större cellprov tas. Vid cervikal kryokirurgi används ett spekulum för att hålla vaginas väggar öppna och en specialiserad sond introduceras. Flytande kväve strömmar genom sonden för att få temperaturen till långt under fryspunkten och sonden appliceras på det område som är oroande. Sonden hålls på plats i flera minuter och frysningen kan upprepas för att bekräfta att alla onormala celler har träffats under den cervikala kryokirurgin.
Även om cellerna är tåliga tål de inte extrem kyla. Den cervikala kryokirurgin förstör effektivt de onormala cellerna. Resultaten av proceduren kommer att bekräftas i ett uppföljningsmöte där ytterligare en biopsi tas för att leta efter eventuella kvarvarande celler. En patolog kommer att bekräfta att läkaren framgångsrikt dödade de onormala cellerna. Patienten kommer att behöva övervakas för livet för utveckling av ytterligare cellulära förändringar i och runt livmoderhalsen.
Under en cervikal kryokirurgi upplever patienten ofta kramper och kan känna sig obekväm. Efter ingreppet är viss blödning normal. Det finns också en liten risk för infektion och det är viktigt att rapportera eventuella biverkningar, eftersom de kan vara tecken på en infektion. En annan potentiell komplikation är cervikal stenos, en förträngning av livmoderhalsen. Stenos kan leda till smärtsam menstruation och kan göra det svårt för patienten att få en vaginal förlossning.
Medan cellerna som tas bort i en cervikal kryokirurgi kallas precancerösa, betyder detta inte att patienten har cancer. Cellerna tas bort eftersom de är en anledning till oro och de kan bli cancerösa i framtiden, inte på grund av en omedelbar oro för cancer. Medan patienter kan vara oroliga när de får reda på att de har onormala celler i sina kroppar, kan tidig behandling med sådana här procedurer avsevärt minska riskerna för att utveckla cancer senare i livet.