Behandlingar för en huvudtumör varierar beroende på plats, storlek och vilken typ av tumör som finns. Tumörer som är icke-cancerösa eller godartade behandlas i allmänhet med kirurgi. Maligna eller cancerösa tumörer kommer med största sannolikhet att behandlas med en kombination av strålning, kirurgi och kemoterapi.
Godartade och maligna tumörer kan förekomma i vilken del av huvudet som helst, inklusive skallen och omgivande vävnad, såsom muskler och hud. Tumörer som uppstår inuti skallen kallas generellt för hjärntumörer. Några av de vanligaste huvudtumörställena är de paranasala bihålorna, öronen eller näshålan. Till skillnad från godartade tumörer kan maligna tumörer börja i huvudområdet och kan snabbt infiltrera skallen och nå hjärnan. Ett exempel på en mycket aggressiv och invasiv huvudtumör kallas gliom.
Ett gliom har sitt ursprung i den mänskliga hjärnan från gliaceller. Dessa celler fyller många viktiga funktioner, inklusive stöd och skydd för hjärnans nervceller. Tumören kan snabbt spridas från gliavävnaderna till skallen och omgivande områden. Squamous cell maligniteter är en annan vanlig typ av huvudcancer. De bildas ursprungligen i hudcellerna och metastaserar senare till andra huvudstrukturer som muskler, mjukvävnad och ben.
I båda typerna av maligniteter är tidig upptäckt nyckeln för långsiktig överlevnad. Det första steget för att diagnostisera och behandla en huvudtumör är med en fysisk undersökning följt av diagnostiska tester. När platsen, storleken och typen av tumör har identifierats kan en behandlingsplan implementeras. Maligna tillstånd som gliom och skivepitelcancer behandlas vanligtvis med kirurgi, strålning och kraftfulla läkemedel som bekämpar cancer som kemoterapi.
Traditionell tumörborttagningskirurgi kan göras med opererbara godartade och maligna tumörer. Maligna huvudtumörer som har spridit sig till hjärnan drar ofta nytta av datorstödd neurokirurgi, intraoperativ magnetisk resonanstomografi (iMRI) och hjärnkartläggning. Datorstödd hjärnkirurgi och iMRI involverar båda användningen av avancerad bildutrustning för att exakt avlägsna tumörvävnad. Vid hjärnkartläggningskirurgi är patienterna vakna och svarar på en rad frågor. Varje svar hjälper kirurgen att avgöra vilka områden som behöver opereras.
Radiokirurgi används ofta i fall där maligna huvudtumörer inte kan opereras på grund av storlek eller plats. Operationen involverar höga doser av strålning som överensstämmer med tumörens form. Till skillnad från konventionell kirurgi är strålkirurgi inte invasiv och kräver mindre tid och pengar att utföra. En annan viktig cancerbehandling är strålbehandling. Strålbehandling skiljer sig från strålkirurgi genom att ge lägre doser av strålning under en veckas lopp.
Läkemedel och kemoterapi kombineras vanligtvis med andra behandlingar för att bekämpa maligna tumörer som nämns ovan. Kemoterapi fungerar genom att rikta in sig på och döda snabbt delande cancerceller. Någon med en avancerad eller sällsynt malign huvudtumör uppmuntras att delta i kliniska prövningar. För att delta i en läkemedelsprövning måste patienterna kvalificera sig för den relaterade studien.