Steril blandning är beredningen av skräddarsydda mediciner för patienter i en steril miljö för att förhindra kontaminering och upprätthålla patientsäkerheten. Apotek som erbjuder denna tjänst är kända som blandningsapotek. Det finns ett antal skäl att beställa en sammansatt medicin, allt från oro för patientallergier till en anpassad kemoterapiformulering. På ett blandningsapotek följer personalen mycket specifika riktlinjer för att hålla miljön ren och säker.
Processen med steril blandning börjar med en läkarekonsultation. Läkaren pratar med en farmaceut om medicinen och patientens fall för att tillåta farmaceuten att utveckla en lämplig formulering. Förutom de biologiskt aktiva ingredienserna behöver apotekaren också fundera över vad som ska användas som bärare och buffert; i en salva, till exempel, behövs en kräm för att bära läkemedlet, medan ett oralt läkemedel kan behöva en buffertbeläggning för att skydda magen.
Ett blandningsapotek kan använda farmaceuter eller tekniker för att förbereda mediciner. I båda fallen arbetar de i en steril miljö. Skyddsutrustning finns för att förhindra kontaminering, och det är vanligt att arbeta under en ventilerad huva. Den sterila blandningen kan resultera i orala eller injicerbara mediciner, och farmaceuten kan även tillverka suppositorier, mediciner för att hänga i intravenösa påsar och mediciner som går in i pumpar som är placerade under huden hos patienter som behöver en kontinuerlig tillförsel av läkemedel.
Farmaceuter som utför steril blandning behöver en detaljerad kunskap om läkemedlet så att de kan välja de mest lämpliga komponenterna. De måste också ta hänsyn till patientens behov. En astmapatient med allergier kan till exempel behöva en inhalationsmedicin som inte innehåller vete eller mejeriprodukter. Apotekaren måste välja lämpliga ingredienser för blandning för att undvika att utlösa en allergiattack hos patienten.
Många blandningsapotek förbereder human- och veterinärmediciner på begäran. De kan betjäna ett stort område och kan leverera skräddarsydda mediciner till apotek som inte har råd att utföra steril blandning i sina lokaler. Detta arbete kräver steril utrustning och toppmoderna faciliteter, tillsammans med förmågan att klara myndighetsinspektioner. Ett litet apotek med en begränsad kundbas kanske inte kan investera de nödvändiga medlen för att starta steril blandning.
Stora sjukhus har vanligtvis en steril sammansättningsanläggning, särskilt om de har ett cancerbehandlingscenter. Kemoterapimediciner behöver ofta en anpassad formulering, eftersom läkemedlen och doseringen är skräddarsydda efter patientens behov. I det här fallet kan apoteket också behöva radiologiska certifieringar, eftersom viss kemoterapi är radioaktiv.