Fiberoptisk intubation är en specialiserad metod för att föra in en andningsslang i en patient. Proceduren används oftast när en patient fortfarande är vaken eller inte kan röra huvudet. Utrustningen innefattar ett andningsrör som fungerar som ett hölje runt en fiberoptisk kamera. Kameran låter läkaren styra röret till rätt plats. När det är klart kommer kameran ut och patienten ansluts till en ventilator.
I sin enklaste form är trakeal intubation införandet av ett andningsrör i en patients luftstrupe eller luftrör. Intubation är en nödvändig procedur för de flesta operationer eller när en patient är i ett kritiskt tillstånd. Under de flesta luftrörsintubationer använder en läkare en anordning som kallas laryngoskop för att trycka ner tungan. Luftstrupen synlig, han eller hon kan sätta in andningsslangen. Denna praxis blir omöjlig i vissa situationer.
Om en patient uppvisar en nackskada, till exempel, kan normal trakeal intubation orsaka ytterligare ryggradsskada. Läkare behövde en form av intubation där de inte behövde röra patientens huvud. Fiberoptisk intubation skapades som en lösning på detta problem.
I de flesta fall använder en läkare fiberoptisk intubation på en patient som är vaken. En lokalbedövning, vanligtvis en spray, appliceras på baksidan av halsen. En andra läkare eller sjuksköterska applicerar en liten sugkopp på spetsen av patientens tunga och drar tungan lätt framåt. Denna procedur skapar ett större gap för den fiberoptiska kameran. Patienten förberedd, börjar läkaren intubation.
Läkaren matar in slangen i patientens mun och tittar på kamerans bild på en TV i närheten. För att undvika att patienten flyttas under ingreppet gör läkaren långsammare rörelser än under en normal intubation. Bilden låter honom eller henne hitta luftröret och föra in röret i det. När röret är på plats, drar läkaren ut kameradelen. Det återstående ihåliga röret är redo att anslutas till en standardventilator.
Som med alla medicinska procedurer har fiberoptisk intubation sin egen uppsättning komplikationer och risker. Sammantaget är proceduren något mindre än 90 % framgångsrik. Dessutom, om en patients mun är full av blod eller annan vätska, kan den fiberoptiska kameran inte visa en tydlig bild; det blir omöjligt för en läkare att sätta in en andningsslang. Blödning på grund av rivning av blodkärl är en annan möjlig komplikation av fiberoptisk intubation.