Läkare ordinerar glimepirid och pioglitazon för kontroll av blodsocker hos patienter som diagnostiserats med icke-insulinberoende diabetes mellitus (NIDDM), vanligen kallad diabetes 2. Även om båda läkemedlen utför liknande åtgärder, tillhör de två olika klassificeringar av läkemedel. Vårdgivare kan ordinera glimepirid och pioglitazon tillsammans med andra orala antidiabetiska läkemedel för en förbättrad glukosreducerande effekt. Studier tyder på att patienter som tar orala antidiabetiska läkemedel har en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom.
Glimepirid kategoriseras som en sulfonylureamedicin och ordineras ofta som den initiala behandlingen för diabetes 2. När patienter inte upplever tillräcklig blodsockerkontroll med enbart glimepirid, ordinerar läkare ofta metformin som tillägg. Läkemedelsföretag kombinerar också sulfonylurea och metformin i en formulering. Fördelarna med glimepirid inkluderar minskningen av cirkulerande blodsocker, eftersom läkemedlet stimulerar betaceller i bukspottkörteln att frigöra insulin. Glimepirid och pioglitazon ökar också vävnadens känslighet för insulin, vilket minskar insulinresistens.
Pioglitazon är ett tiazolidindionläkemedel som ökar insulinkänsligheten hos celler i fettvävnad, lever och muskelvävnad, vilket minskar nivåerna av oanvänt cirkulerande insulin i blodomloppet. Den orala antidiabetikern hämmar också sockerfrisättning från levern. Pioglitazon stimulerar cellulära receptorställen, vilket orsakar en kemisk reaktion som förändrar överföringen av genetiskt material i gener som hanterar glukos- och lipidkontroll. Förutom att reglera blodsockret, inkluderar fördelarna med pioglitazon också sänkta triglycerider och ökade högdensitetslipoproteiner (HDL).
Patienter tar vanligtvis en dos av båda läkemedlen på morgonen. Både glimepirid och pioglitazon kan tas med eller utan mat. Båda läkemedlen kan orsaka biverkningar, men biverkningar förknippade med pioglitazon är generellt sett mer allvarliga. Diabetiker som tar glimepirid kan uppleva yrsel, huvudvärk, illamående och allmän svaghet, och individer med allergier mot sulfamediciner kan utveckla en reaktion på glimepirid. Att kombinera medicinen med andra antidiabetiska medel ökar risken för hypoglykemi.
Biverkningar associerade med pioglitazon inkluderar förkylnings- eller influensaliknande symtom, huvudvärk och muskelsmärta. Patienter som tar det kan också uppleva viktökning orsakad av en ökning av fettvävnaden eller generaliserat ödem. Pioglitazon rekommenderas inte för patienter med avancerad hjärtsvikt, och läkemedlet kan förvärra symtomen på mild till måttlig hjärtsjukdom. Ett litet antal patienter utvecklar också makulaödem, vilket är vätskeansamling bakom ögat.
Forskning tyder på att patienter som använder pioglitazon kan uppleva en lätt minskning av antalet röda blodkroppar. Kvinnor som tar läkemedlet har en något ökad risk att drabbas av benfrakturer. Dessutom stör pioglitazon effekten av p-piller och har framkallat ägglossning hos premenopausala kvinnor.