Equisetum arvense, även känd som åkerfräken, är en populär ört som skördas för medicinska ändamål. Traditionellt använt som ett diuretikum, har Equisetum arvense många andra fördelaktiga medicinska tillämpningar. Som med alla andra växtbaserade tillägg finns det risker förknippade med användningen för vissa individer. Innan du börjar med ett örttillskott bör individer prata med en kvalificerad sjukvårdspersonal för att diskutera fördelarna och riskerna med användningen.
En flerårig växt med gammal härstamning, Equisetum arvense trivs i sandjord och finns vanligen i delar av Nordamerika, Europa och Asien. Vissa arter av släktet Equisetum, som mognar till en höjd av nästan 4 fot lång (1.219 m), har varit kända för att växa så högt som nästan 30 fot (9.144 m). Equisetum arvense föredrar sur jord och kännetecknas av sina luftgrenar och strängliknande stjälk från vilken namnet åkerfräken härstammar.
Åkerfräken har den högsta koncentrationen av kiseldioxid, även kallad kisel, av någon växt på jorden. Som en viktig spårbeståndsdel hjälper kiseldioxid till sammanhållningen av molekylära proteiner som finns i kroppens bindväv, såsom blodkärlen. Som ett kostbehov främjar kiseldioxid benhälsa genom att bidra till skelettsystemets mognad och stabilitet. Kroppens upptag av kalcium från kosten stärks av kiseldioxid, som också verkar för att stärka tänderna.
På grund av dess gynnsamma effekter på skelettsystemet är Equisetum arvense användbar vid behandling av frakturerade och brutna ben. Forskning har visat att skadade ben tenderar att läka snabbare med användning av åkerfräkenstillskott eller applicering av åkerfräkenpulverbaserade omslag. Även om mer forskning behöver utföras, har preliminära studier visat att daglig användning av åkerfräkenstillskott kan vara fördelaktigt för att förebygga benskörhet.
Det finns flera kosmetiska fördelar förknippade med användningen av åkerfräken som kosttillskott. Traditionellt har åkerfräken använts för att förbättra styrkan, tonen och strukturen i huden, håret och naglarna. Åkerfräkens kiseldioxidinnehåll spelar också en avgörande roll i sammansättningen av kollagen, vilket ger huden dess muskelton och elasticitet.
När den tillagas som ett avkok har vissa användare funnit att åkerfräken är fördelaktig för att lindra symtom som är förknippade med överdriven menstruation, såväl som olika njur- och blåssjukdomar. Örtteet kan också användas för att lindra klåda, irritation och inflammation i samband med hudåkommor som eksem. Örtavkoket kan användas för att behandla symtom som är förknippade med andra tillstånd, inklusive sår, urinvägsinfektioner och luftvägsproblem. Juice som härrör från åkerfräken stjälkar bearbetas och används för behandling av urinvägssjukdomar och kroniska tillstånd som negativt påverkar lungorna och andningsorganen.
För att förbereda ett avkok av åkerfräken, måste örten puttras i minst tre timmar för att extrahera viktiga element. Åkerfräkenpulver kan spädas ut med vatten och intas för att lindra halsbränna. På liknande sätt, när den späds med vatten, kan den pulveriserade formen av åkerfräken användas som ett munvatten för att behandla inflammationer och irritationer i munnen och munhålan.
Doser förknippade med växtbaserade åkerfräkestillskott och läkemedel är beroende av i vilken form det tas. När det tas enligt anvisningarna anses Equisetum arvense vara ett säkert och fördelaktigt växttillskott. Individer som tar laxermedel, diuretika eller steroider bör undvika att använda åkerfräken. Kvinnor som är gravida eller ammar bör undvika att använda Equisetum arvense eller produkter som innehåller örten.