En protesläkare är en tandläkare som främst är specialiserad på att ersätta och återställa tänder som har tappats eller skadats på grund av sjukdom, skada eller andra faktorer. En protesläkare kan återställa både utseendet och funktionen hos dessa skadade eller saknade tänder. Typiskt arbete för en protesläkare skulle inkludera att bedöma en patients problem, med hänsyn till komfort, estetik och munfunktionen som helhet. Därefter skulle en protesläkare rekommendera sätt att behandla patienten. Slutligen skulle en protesläkare utföra vilken procedur tandläkaren och patienten har kommit överens om. Protetister kan ha ett nära samarbete med allmänna tandläkare, tandtekniker och tandlaboratorier.
En protesläkare är utbildad för att utföra många procedurer, inklusive blekning och applicering av faner, kronor, broar, proteser, mössor och implantat. Protodontister är också utbildade om de bästa sätten att behandla sådana problem som nattslipning, sömnapné och TMJ, eller temporomandibulär leddysfunktion, vilket resulterar i käksmärta och slitage på tänderna.
Maxillofacial proteser koncentrerar sig på procedurer som involverar en patients hela ansikte, snarare än bara deras tänder. De som är födda med avvikelser i öron, tänder eller gom, såväl som de som upplever trauma i dessa områden till följd av skada eller sjukdom, kommer ofta att kräva expertis hos en käkprotesläkare. Denna specialitet kan involvera ansikts- eller käkkirurgi. Därför arbetar många käkproteser på sjukhus.
Maxillofacialspecialister har också ett nära samarbete med plastikkirurger, tandläkare, neurologer, strålonkologer, logopeder och anaplastologer. Att förbättra en patients övergripande livskvalitet är huvudmålet för denna typ av protesläkare. En käkprotesläkare kan tjäna lite mer pengar än en vanlig protesläkare.
För att bli protesläkare måste man först gå på allmän tandläkarskola. Protetister kräver ytterligare två eller tre års utbildning, antingen på ett sjukhus eller universitet som är ackrediterat av American Dental Association. En styrelsecertifierad protesläkare är en som har genomfört en rad skriftliga och muntliga prov och måste omcertifieras vart åttonde år. En protesläkare kan arbeta i en privat praktik eller i akademin som utbildar andra blivande protesläkare.