Säkerheten hos kvicksilvertandfyllningar, som faktiskt är en amalgam av metaller, inklusive silver, tenn, zink och koppar tillsammans med cirka 50 % kvicksilver, diskuteras ofta. Det finns studier som visar att mängden kvicksilver i kroppen hos en person som har kvicksilvertandfyllningar är betydligt högre än kvicksilvernivåerna hos personer utan dessa fyllningar. Även om kvicksilver är känt för att vara ett giftigt material som kan orsaka allvarliga psykiska problem, har det inte gjorts någon studie som definitivt bevisar att kvicksilvertandfyllningar utgör ett hot mot en persons hälsa.
American Dental Association (ADA) fortsätter att använda kvicksilvertandfyllningar för många patienter. Officiellt är ADA:s ståndpunkt att dessa fyllningar är säkra för patienter och att mängden kvicksilver som släpps ut i blodomloppet inte är konsekvens. Denna organisation har också begärt att Food and Drug Administration (FDA) inte inkluderar en varning till patienter som beskriver de potentiella farorna med kvicksilver när de överväger om de ska använda dessa typer av fyllningar eller inte.
Studier utförda på 2000-talet visar att kvicksilver tandfyllningar kan släppa ut kvicksilver i en persons kropp när de andas och tuggar. Fyllningarna kan också försämras med tiden och bryta ner snabbare när de gör det. Trots dessa fynd har studier inte visat någon signifikant kognitiv skillnad mellan vuxna med kvicksilvertandfyllningar och de utan. Resultaten är desamma hos barn, som löper störst risk för kvicksilverförgiftning.
Kontroversen om tandfyllningar av kvicksilver har fått många att välja fyllningar gjorda av harts istället för metall. Den senaste utvecklingen har gjort dessa fyllningar starkare och mer hållbara än de brukade vara, även om de fortfarande bryts ner oftare än tandfyllningar med kvicksilver. Hartsfyllningar har också fördelen av att ha samma färg som tanden, vilket gör dem nästan osynliga. Dessutom kräver hartsfyllningar att tandläkaren borrar ett mindre hål i tanden när man fyller ett hålrum.
Det finns vissa patienter som är tillräckligt oroliga för tandfyllningar av kvicksilver att de valde att få dessa borttagna. Detta rekommenderas inte av ADA eftersom det kan leda till problem med tanden om fyllningen inte dras ut ordentligt. Människor som fortsätter att vara oroliga för tandfyllningar av kvicksilver kan välja att göra efterföljande fyllningar av harts istället för metallamalgamet, som är allmänt tillgängligt på de flesta tandläkarmottagningar.