En venkanyl är en liten tunn kateterslang som förs in i en ven för att administrera vätskor och mediciner genom en intravenös (IV) linje. Venkanylen kan också användas för att samla in blod för laboratorietester. Placering av kanylen kan vara smärtsamt; en injektion av ett bedövningsmedel eller applicering av en bedövningskräm kan hjälpa till att lindra obehaget vid införingsproceduren. Blåmärken eller blödningar från införingsstället är vanliga biverkningar av att använda en venkanyl, liksom infektioner, luftemboli och flebit.
Säkerhetsåtgärder är nödvändiga medan en venkanyl är placerad inuti venen. Kanylslangen bör bytas ut efter högst fyra dagar, och frekvensen av utbytesschemat kan ändras beroende på att den flytande substansen transfunderas till patienten. Lösningar som innehåller fettmolekyler kräver vanligtvis borttagning och utbyte av kanylen inte mer än 24 timmar efter att lipidvätskan har använts.
Innan venkanylen sätts in måste flera steg följas för att säkerställa patientens fortsatta hälsa. Huden vid införingsstället måste rengöras med en antiseptisk eller antibakteriell lösning, såsom isopropylalkohol eller povidonjod. En tourniquet kan användas för att öka synligheten av den ven som används för venkanylen; detta minskar sannolikheten för upprepade nålstick för att föra in kanylen ordentligt. Om en patient har vasokonstriktion, eller förträngda vener, kan varma trasor appliceras över det föreslagna kanyleringsstället för att vidga diametern på venen, vilket minskar sannolikheten för flera kanyleringsförsök.
En venkanyl förs in genom en ihålig nål. När den korrekta placeringen av nålen har bekräftats, avlägsnas nålen från kroppen och kanylen förblir inuti venen. Kanylslangen är vanligtvis ögla och säkert tejpad till huden med medicinsk tejp.
Komplikationer som kan uppstå vid venös kanylering är olika. En tromb, eller blockering från en blodpropp, kan blockera det ihåliga området inuti kanylen. Om lumen, eller öppningen, av venkanylen blockeras, kan den spolas med en saltlösning eller ersättas med en ny kanyl för att förhindra eventuella negativa effekter från tromben.
En annan komplikation som uppstår sällan efter kanylering är bildandet av en luftemboli. Om den lämnas obehandlad kan luftbubblan komma in i hjärtat och blockera blodflödet. Det är möjligt att bakterier kan komma in i kroppen genom kanylen och orsaka en allvarlig infektion; regelbundet underhåll av venkatetern kan bidra till att minska infektionsrisken. Dessutom kan venen bli irriterad och inflammerad efter att kanylen sätts in, vilket orsakar ett tillstånd som kallas flebit.