Studier har funnit att det finns ett samband mellan Prozac och självmord hos patienter under 25 år. Även om den exakta orsaken till denna ökning av självmordstankar eller -tendenser fortfarande är okänd, har sambandet mellan Prozac och självmord förtjänat läkemedlet, allmänt känt som fluoxetin, den allvarligaste varningsetiketten som tilldelas receptbelagda läkemedel. Prozac anses ändå av många vårdpersonal vara en av de bästa medicinerna för barn över 8 år. Detta samband kräver dock att unga patienter som tar denna selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) övervakas noggrant, särskilt under de första fyra till sex veckorna av behandlingen.
Flera studier har genomförts på patienter 24 år och yngre som diagnostiserats med depression för att avgöra om det finns ett samband mellan Prozac och självmord. En av de största studierna som genomfördes visade att 4 % av patienterna som tog Prozac för att behandla sin depression uppvisade självmordstankar eller -tendenser, jämfört med 2 % av de som inte tog medicinen som upplevde samma problem. Denna frekvens visade sig vara ännu högre hos dem som lider av bipolär sjukdom och hos dem som redan hade försökt begå självmord. I studier som involverade vuxna över 25 år fann man inget samband mellan Prozac och självmord.
Den exakta orsaken till ökningen av suicidala beteenden hos unga vuxna är fortfarande oklart. Orsaken till denna Prozac-biverkning är svår att fastställa eftersom depression i sig kan orsaka självmordstendenser. Vissa läkare tror att en ung vuxens hjärna reagerar annorlunda på ett SSRI än när hjärnan är fullt utvecklad, vilket vanligtvis inträffar i mitten av 20-talet. Den omfattande fluktuationen i hormonnivåerna under puberteten och tonåren kan också spela en roll i sambandet mellan Prozac och självmord.
Trots den ökade risken för självmordsbeteenden är Prozac ett av de enda läkemedlen som godkänts för användning hos barn över 8 år. Fluoxetin anses också vara ett av de mest effektiva antidepressiva medlen för behandling av unga vuxna som lider av måttlig till svår depression; det finns få bevis som visar att Prozac är användbart för patienter som endast upplever mild depression. På grund av kopplingen mellan Prozac och självmord övervakas unga patienter noga under den första behandlingsmånaden för eventuella tecken på ökad agitation, fientlighet eller självskadebenägenhet.
Om en patient som tar detta SSRI plötsligt börjar överväga självmord, diskutera självmord. eller försöker skada sig själv ska primärläkaren kontaktas omedelbart. Det är oerhört viktigt att patienten inte slutar ta medicinen om inte läkaren godkänner det. Att plötsligt stoppa någon SSRI, särskilt Prozac, kan avsevärt öka risken för självmordsförsök hos en patient i alla åldrar och särskilt hos yngre patienter.
I nästan alla fall är det bäst för en patient under överinseende av en läkare att långsamt minska fluoxetindosen tills kroppen är avvänjd från läkemedlet. Även om Prozac kan vara ett bra behandlingsalternativ för de som lider av depression, fungerar det inte för alla. För dessa patienter finns det många andra SSRI-preparat och antidepressiva läkemedel som kanske kan hjälpa.