Lamotrigin är ett läkemedel som tillhör en klass av läkemedel som kallas antikonvulsiva medel. Det används främst för att förebygga anfall, men kan också användas för att behandla humörsvängningar. Läkemedlet anses vara effektivt för att behandla dessa tillstånd genom att förändra nivåerna och aktiviteten av kemikalier i hjärnan som styr nervimpulser.
En av de huvudsakliga användningsområdena för lamotrigin är att behandla epilepsi, ett neurologiskt tillstånd där en person kan förlora medvetandet eller drabbas av kramper. Epilepsi tros vara resultatet av onormal hjärnaktivitet som utlöser dessa plötsliga och okontrollerbara handlingar. En annan användning av medicinen är för humörstörningar, särskilt bipolär sjukdom, ett mentalt tillstånd där en person upplever betydande humörsvängningar. Humörstörningar som bipolär sjukdom tros också orsakas av onormal hjärnaktivitet som påverkar nivåerna av hjärnkemikalier som är ansvariga för att reglera humöret.
Antikonvulsiva läkemedel som lamotrigin tros fungera genom att minska hastigheten för frisättningen av kemikalier i hjärnan som kallas neuroner. Hjärnan skickar neuroner genom hela kroppen för att signalera åtgärder som ska utföras. Anfall tros vara resultatet av att en överdriven mängd neuroner frigörs från hjärnan, vilket sedan kan orsaka okontrollerbara rörelser. Även om läkemedlet en gång i första hand endast användes för anfallssjukdomar, kan det också vara effektivt för att kontrollera de drastiska förändringar i hjärnans kemikalier som kan bidra till bipolär sjukdom. Medicinen botar inte den bakomliggande orsaken till dessa hjärnavvikelser, utan behandlar bara symtomen.
Lamotrigin tas vanligtvis oralt. Det är allmänt tillgängligt i tablett- eller kapselform, men inte som en vätska. Läkemedelsinstruktionerna brukar uppmana till att ta medicinen en gång om dagen varje dag. Även om en person mår bättre är det vanligtvis inte att rekommendera att sluta ta medicinen utan läkares tillsyn eftersom det kan orsaka komplikationer med hjärnaktiviteten och göra att symtomen återkommer eller till och med förvärras.
Läkemedlet har visat sig ha vissa biverkningar. Vanliga biverkningar av lamotrigin är synförändringar, kräkningar, sömnsvårigheter, muntorrhet och magsmärtor; dessa effekter tenderar dock att försvinna efter att ha tagit medicinen regelbundet. Om en person överdoserar läkemedlet kan det också orsaka biverkningar som inkluderar anfall, depression och självmordstankar, svullnad i extremiteterna och bröstsmärtor. En överdos av medicinen kan vara potentiellt dödlig så omedelbar medicinsk behandling rekommenderas om en person upplever något av dessa symtom.