Den ytliga inguinalringen, växelvis känd som den subkutana eller externa inguinalringen, är en liten öppning mellan skikten av mjukvävnad i den nedre bukväggen. Det är den yttersta öppningen – som ligger närmast huden – till inguinalkanalen, en tunnel genom vilken flera nerver och reproduktionskärl passerar. Denna utgång från inguinalkanalen är lägre än dess ingång, den djupa inguinalringen. Även om den kallas en ring, är den ytliga inguinalringen triangulär till formen där den lämnar aponeurosen i den yttre sneda muskeln.
Under huden och fett som täcker framsidan av bäckenet finns lager av bindväv som kallas aponeuroser. Dessa platta, sträckta lager av fibrös vävnad förenar de individuella bukmusklerna – rectus abdominis, obliquus externus, obliquus internus och transversus abdominis – till den främre eller främre delen av bäckenet. Eftersom varje aponeuros endast täcker en del av den nedre delen av buken, kors och tvärs när de lägger sig över varandra, exponeras öppningar som den ytliga inguinalringen mellan dem där kärl kan tränga igenom på vägen från buken till bäckenet.
En sådan öppning är inguinalkanalen, vars ingång, den djupa inguinalringen, börjar djupt till transversus abdominismuskeln i ett vävnadslager som kallas transversalis fascia. Transversalis fascia separerar den tvärgående buken, den djupaste av de fyra bukmusklerna, från bukhinnan, membranet som innehåller organen i bukhålan. Vid den ungefärliga mittpunkten av inguinalvecket är linjen från höftbenen till blygdbenet som avgränsar där benet möter kroppen, där den djupa inguinalringen öppnar sig mot inguinalkanalen.
Ljumskkanalen passerar sedan nedåt och inåt i en vinkel som är ungefär parallell med den för ljumskvecket och närmar sig huden när den sjunker. Genom att korsa under transversus abdominus och inre sneda muskler och deras respektive aponeuroser närmar den sig aponeurosen av den externa sneda muskeln bakifrån. Inom denna tunnel finns två nerver, de ilioinguinala och genitofemorala nerverna, och hos män spermasträngen och hos kvinnor det runda ligamentet. Spermasträngen leder till pungen medan det runda ligamentet är ett ligament som sträcker sig till blygdläpparna och hjälper till att hålla livmodern på plats i bäckenhålan. På grund av diametern på spermasträngen har inguinalkanalen en större bredd hos män än hos kvinnor.
Den ytliga inguinalringen bildar den nedre utgångspunkten för inguinalkanalen, från vilken dessa kärl kommer ut. Det kommer fram genom fibrerna i den nedre gränsen av aponeurosen av den yttre sneda och sitter precis ovanför inguinalligamentet, som följer inguinalvecket. Fibrerna som den delar med dessa vävnader längs dess gränser kallas crura. Ytlig till blygdbenet i det främre nedre bäckenet, den ytliga inguinalringen finns omedelbart ovanför pubiskrönet och precis utanför en projektion på pubis som kallas pubic tuberkel.