Akut hjärt- och kärlvård är en uppsättning medicinska ingrepp som används för att återställa funktionen hos hjärtat och lungorna. Det består vanligtvis av hjärt-lungräddning (HLR), intravenösa vätskor, mediciner och noggrann övervakning av patientens vitala tecken. I vissa fall kan det också inkludera defibrillering och andningsstöd genom ett syrgastillförselsystem.
De primära målen för akut hjärt-kärlvård är att starta om ett hjärta som har slutat slå; kontrollera ett farligt oregelbundet hjärtslag och öppna upp kollapsade eller blockerade luftvägar så att patienten kan andas. Ett korrekt slagande hjärta och öppna luftvägar är avgörande för patientens överlevnad. När dessa faktorer är under kontroll kan läkare och kirurger bedöma de bidragande faktorerna till problemet och bestämma det bästa behandlingsförloppet.
Det första steget i att utföra akut hjärt-kärlvård är att utvärdera patienter för att avgöra om han eller hon andas och har en puls. Detta är extremt viktigt eftersom det kan vara extremt farligt att utföra HLR på en patient som inte behöver det. Akutsjukvårdspersonal är utbildad för att snabbt utvärdera patienter i fält, och detta steg bör inte ta mer än några sekunder. HLR utförs bäst av någon som kan tekniken, men i nödsituationer är varje ansträngning bättre än ingen ansträngning.
Om en patients hjärta har slutat slå och HLR inte fungerar, kan akutsjukvårdspersonal använda en defibrillator för att chocka hjärtat tillbaka till rytmen. Det är absolut nödvändigt att ingen rör vid patienten under defibrillering, vilket är anledningen till att personen som använder enheten skriker ”tydligt” som en indikation till andra att stå undan. Kompressioner utförs vanligtvis omedelbart efter att stöten har avgivits. Vissa patienter kan behöva mer än en cykel med defibrillering och HLR.
När patientens hjärta slår igen, kan ytterligare akut hjärt-kärlvård innefatta användning av intravenösa vätskor eller mediciner för att hålla patienten stabil tills ytterligare medicinsk vård kan ges. Mediciner används också för att kontrollera oregelbundna hjärtslag eller för att stoppa eller bromsa utvecklingen av en hjärtinfarkt. Det finns många olika typer av akuta hjärt-kärlmediciner, och den behandlande läkaren kommer att bestämma den bästa för patientens behov.
Att rädda en person från att kvävas är en annan del av akut kardiovaskulär vård, eftersom kvävning indikerar komprometterade luftvägar. Den vanligaste proceduren är Heimlich, en procedur som är utformad för att tvinga fram obstruktionen från luftvägarna. Denna procedur kan orsaka skador på revbenen och utförs bäst av någon som vet hur man gör det. I andra fall av luftvägsförträngning kan syrgastillförselanordningar behövas för att hjälpa patienten att andas.