Escitalopram, som säljs under varumärkena Lexapro®, Cipralex®, Seroplex®, Lexamil® och Lexam®, är medlem i den selektiva serotoninåterupptagshämmande klassen av läkemedel. Denna klass av läkemedel inkluderar populära psykiatriska läkemedel som Prozac® och Paxil®, som 2008 började falla ur som behandlingar för depression men blev populära för hantering av ångest och tvångssyndrom. Dosrekommendationerna för escitalopram är relativt likartade för patienter i olika åldrar och vikter, även om försiktighet bör iakttas vid administrering av läkemedlet till äldre patienter eller de med sänkta nivåer av njur- eller leverfunktion.
Även om escitalopram ibland och kontroversiellt har använts för att behandla depression hos pediatriska patienter, från och med 2011 har United States Food and Drug Administration uttryckligen inte godkänt läkemedlet för användning i denna population. Vuxna som behandlas för egentlig depression bör initialt få en oral escitalopramdos på 10 mg en gång per dag. Högre doser har inte visat sig vara mer effektiva vid behandling av depression. Medan den är avsedd för användning i akuta depressiva episoder, kan läkemedlet ibland användas under längre perioder för att bibehålla positiva kliniska resultat hos patienter som svarar bra på läkemedlet.
Patienter som lider av generaliserat ångestsyndrom kan också dra nytta av behandling med denna medicin. Samma initialdos av escitalopram som används för depression kan användas. Om kontroll av tillståndet inte uppnås efter en period på två till fyra veckor, kan escitalopramdosen ökas till 20 mg per dag. Även om det anses vara en effektiv behandling för kronisk ångest, har inga longitudinella studier genomförts från och med 2011 som drar slutsatsen att escitalopram är effektivt efter den första behandlingsperioden på åtta veckor. Om du använder detta läkemedel för att behandla generaliserat ångestsyndrom, bör patienten utvärderas igen var tredje månad för att avgöra om det fortsätter att vara effektivt.
När du avbryter användningen av läkemedlet bör den dagliga dosen av escitalopram minskas gradvis under en period av veckor. Patienter över 65 år som lider av nedsatt lever eller kraftigt nedsatt njurfunktion bör ges ett dagligt escitalopram som inte överstiger 10 mg per dag. Andra risker med escitalopram inkluderar möjligheten för en dödlig hypertonisk kris när det tas inom 14 dagar efter avslutad antidepressiv behandling med ett monoaminoxidashämmande läkemedel.
Med liknande farmakologiska egenskaper, kliniska tillämpningar och spektrum av biverkningar har escitalopram följt ungefär samma bana som Prozac® och Paxil®. De vanligaste biverkningarna av escitalopram är sömnlöshet, pupillförträngning, anhedoni, muntorrhet, dåsighet, svettning, yrsel, förstoppning, matsmältningsbesvär, trötthet, minskad sexlust, försenad utlösning, genital anestesi och oförmåga att uppnå orgasm. Medan de flesta biverkningar avtar kort efter att användningen av läkemedlet har avbrutits, kan de sexuella biverkningarna av läkemedlet kvarstå i månader eller år efter användning.