En elektronisk muskelstimulator är en medicinsk anordning som används för att behandla olika muskeltillstånd. Vissa versioner av enheten är designade för hemmabruk och hävdar att de kommer att främja viktminskning, även om detta inte har bevisats vetenskapligt. Den använder elektriska signaler för att spänna och släppa muskler, genom att använda små elektroder på vardera sidan av muskelområdet. En stimulator kan förbättra muskeltonusen, men den kommer inte att skapa muskler där det inte fanns tidigare, och det kommer definitivt inte att resultera i ”stenhårda magmuskler”, som många tillverkare skulle få konsumenterna att tro.
Medicinskt kan en läkare ordinera en elektronisk muskelstimulator till en strokepatient för att hjälpa till med muskelomträning, till en individ som upplever smärtsamma muskelspasmer eller till en patient som behöver öka sitt rörelseomfång. Patienten utbildas i korrekt användning av enheten och får specifika anvisningar om när och var den ska användas. Vissa sjukvårdspersonal kan ordinera denna enhet eller en transkutan elektrisk nervstimuleringsenhet (TENS) för att behandla migrän och muskelsmärta, även om denna användning inte har studerats i detalj.
Många länder reglerar tillverkningen av elektroniska muskelstimulatorenheter, eftersom felaktig användning kan leda till problem. Hudirritation är inte ovanligt, men det har förekommit rapporter om brännskador och hjärthändelser i samband med användningen av sådana enheter också. En läkare bör rådfrågas innan någon elektronisk muskelstimulator används, om användaren har ett underliggande medicinskt tillstånd som det kan förvärra. Han eller hon kanske också kan ge rekommendationer om varumärken och användning, eller tillhandahålla alternativa behandlingar för problemet som driver patienten att använda enheten.
När du köper en elektronisk muskelstimulator bör konsumenterna se till att den är elektriskt säker. Många säkerhetsorganisationer, inklusive National Safety Foundation och Underwriters Laboratories, certifierar elektroniska enheter, som kommer att stämplas med organisationens sigill. Om landet där enheten köps har en statlig tillsynsmyndighet, som US Food and Drug Administration, bör konsumenterna ta reda på om den har en godkänd lista över enheter som är säkra att använda. Den godkända listan innehåller vanligtvis också mer information om det medicinska värdet av påståenden som tillverkarna kommer att göra.