Läkemedelsbärare tillhandahåller flera sätt att öka absorptionen i hjärnan, förlänga ett läkemedels verkan, leverera det till en riktad del av kroppen eller få andra önskade effekter. Läkemedelsbärare finns i en mängd olika typer. Några av de vanligare läkemedelsbärarsystemen inkluderar liposomer, lösliga polymerer, mikrosfärer, konjugerade proteiner och nanopartiklar.
Liposomer är behållare som består av ett lipiddubbelskikt, liknande den yttre ytan av en cell, som innehåller läkemedel inuti. Liposomerna kan lätt binda till utsidan av celler och leverera deras innehåll, så de är ett utmärkt sätt att kringgå vattenhaltiga delar av kroppen och se till att läkemedel når cellernas inre. Liposomer binder med lipidbilager, så de kan också enkelt passera blod-hjärnbarriären, vilket underlättar leveransen av läkemedel som normalt inte skulle kunna kringgå detta hinder.
Lösliga polymerer, eller plaster, kan skapa ihåliga partiklar som innehåller läkemedel. Dessa polymerer kan göras för att brytas ned baserat på potenzväte (pH)-nivåerna i deras inre. Detta gör dem användbara för tidsutlösningstillämpningar som motstår kroppens normala ämnesomsättning.
Mikrosfärer kan tillverkas antingen av syntetiska material, såsom keramik eller polymerer, eller av naturliga material, såsom albumin. De är ihåliga sfäroider som innehåller läkemedel som kan göras för att kringgå områden där läkemedel normalt skulle metaboliseras eller brytas ned, såsom magen eller levern, vilket gör att de kan nå kroppsvävnad från blodomloppet. Dessutom kan tillverkare skapa mikrosfärer som riktar sig mot specifik vävnad, såsom cancerceller, genom att placera vissa ligander eller proteiner på deras yta.
Konjugerade proteiner är gjorda för att ha system med enkel- och multipelbindningar som gör dem resistenta mot nedbrytning av kroppen. De kan rikta in sig på specifik kroppsvävnad på samma sätt som mikrosfärer gör. Konjugerade proteiner kan också fungera som tidsfrisättningstillförselsystem genom att variera pH i deras innehåll eller genom att använda proteiner som har en känd dissociationshastighet.
Nanopartiklar är en nyare innovation inom läkemedelsbärare. Dessa är små molekyler som har mätningar i mikronområdet och kan bära läkemedel antingen inuti dem eller fästa på deras yta. De kan vara sammansatta av biologiskt nedbrytbara eller icke-biologiskt nedbrytbara material, och de känns i allmänhet inte igen av immunsystemet som främmande partiklar, vilket innebär att de kan komma åt de flesta kroppsvävnader, inklusive områden som andra läkemedelsbärare inte kan. Nanopartiklar erbjuder flexibilitet i sin konstruktion och har visat sig vara effektiva för att hjälpa läkemedel att passera genom blod-hjärnbarriären.