Kranial elektroterapistimulering är en procedur där sonder fästs vid öronen och en elektrisk ström passerar genom hjärnan. Tanken på att passera ström genom hjärnan får många att tänka på elektrokonvulsiv terapi, men stimulering av kranialnerven använder en mycket lägre nivå av elektricitet och är mycket mindre invasiv. Riskerna förknippade med denna procedur är också låga; patienter kan uppleva illamående eller yrsel när enheten som används vänds upp, men dessa symtom kvarstår inte.
Medan kranial elektroterapistimulering är icke-invasiv och inte verkar ha en potential att vara skadlig, finns det en viss debatt om hur det fungerar, och om det fungerar eller inte alls. Teorin är att genom att leda elektricitet genom hjärnan är det möjligt att förändra de elektriska strömmar som normalt finns i hjärnan. Studier som använder kranial elektroterapistimulering verkar visa att mönstret för hjärnvågor verkligen förändras under stimulering, så proceduren gör verkligen något med hjärnan.
Medicinsk utrustning som används vid kranial elektroterapistimulering har godkänts för behandling av stress och sömnlöshet. CES, som det också kallas, verkar ha en fördel för vissa patienter som upplever sömnlöshet och sömnstörningar. Det kan också vara fördelaktigt för stress i vissa fall. Människor hävdar också att det kan vara effektivt vid behandling av depression, vissa typer av beroende och smärttillstånd. Medan effektivitetsgraden för personer med kronisk smärta är låg, kan den fungera mycket bra när den fungerar.
Vissa företag säljer medicinsk utrustning som kan användas i kranial elektroterapistimulering för hemmabruk. Detta rekommenderas inte starkt, eftersom det är viktigt att få rätt dos el med rätt intervall. Även om det är svårt för människor att skada sig själva med enheter avsedda för hemmabruk, kanske de inte upplever någon större fördel heller. Istället är det lämpligt att gå till en läkare som erbjuder kranial elektroterapistimulering.
Under sessioner kan patienter förbli fullt påklädda. Deras öron kommer att torkas lätt av innan sonderna fästs, och de kan ligga ner eller sitta. Vissa patienter somnar faktiskt under stimuleringssessioner med kranial elektroterapi, medan andra rapporterar en känsla av avslappning. Sessioner upprepas på en schemalagd bas eller vid behov, och intensiteten på den elektriska strömmen kan justeras under behandlingsförloppet för att möta förändrade behov från patientens sida.