Cancerablationsterapi är en minimalt invasiv procedur som involverar införande av en nål i en cancertumör och injicering av gas, energivågor eller kemikalier direkt i tumören. De varma eller kalla temperaturförändringarna som orsakas av dessa faktorer förstör tumören, och de oönskade tumörcellerna förvandlas så småningom till ärrvävnad. Cancerablationsbehandling rekommenderas för personer som inte är bra kandidater för vare sig kemoterapi eller operation. De fyra huvudsakliga typerna av cancerablation som är tillgängliga är radiofrekvensablation (RFA), mikrovågsablation, kryoablation och perkutan etanolinstillation.
RFA används mest för små lever-, lung- eller njurtumörer. Under proceduren sätts patienten under en lätt sedering genom en intravenös (IV) lösning. Sedan kommer läkaren att använda en ultraljuds- eller datortomografi (CT)-maskin för att markera den exakta platsen för tumören. Radiovågor skickas till tumören genom en nål som sticks in i huden, och värme produceras från vibrationerna från tumörmolekylerna, vilket dödar tumörcellerna. Det finns vanligtvis inga komplikationer och de flesta återgår till sina vanliga dagliga aktiviteter dagen efter behandlingen.
Mikrovågsablation är det senaste förfarandet som utvecklats inom termisk cancerablationsbehandling. Det kan användas för att behandla vissa binjure-, skelett-, lever- och lungcancer. Den initiala behandlingsprocessen är densamma som RFA, förutom att mycket mer kraftfull mikrovågsenergi skickas genom nålen in i tumören. Mikrovågsenergi gör att vattenmolekylerna inuti tumören rör sig snabbt, vilket gör att tumörens temperatur ökar, vilket resulterar i att cancercellerna förstörs. Personer som får mikrovågsablation brukar kunna gå hem dagen efter.
Kryoablation används oftast för patienter med njur- eller skelettcancer. Om patienten är en bra kandidat, vilket är beroende av den exakta platsen och storleken på tumören, kan kryoablationsproceduren hjälpa till att bevara det mesta av njuren eller benet samtidigt som cancercellerna förstörs. Under proceduren skickas komprimerat kväve genom nålens öppning och in i tumören. Gasen förvandlas till mikroskopiska isbitar och fryser de cancerceller som den möter, vilket gör att tumören krymper och dör. De flesta patienter kan återvända hem säkert nästa dag.
Levertumörer behandlas med viss framgång genom perkutan etanolinstillation. Den perkutana etanolmetoden kräver injektion av etanol i tumören. Etanolalkohol sänker tumörcellens temperatur och förstör det yttre cellmembranet, vilket gör att tumören snabbt dör av. Denna cancerablationsprocedur kan orsaka medvetslöshet, andningsproblem eller kramper hos vissa patienter och är vanligtvis den sista av de termiska ablationsmetoderna som valts ut för behandling.