Ljusterapi, även kallad ljusterapi eller ljusterapi, innebär att patienten utsätts för intensivt ljus, vanligtvis via en ljuslåda. Ljuslådan består av 2,500 10,000- till XNUMX XNUMX lux lysrör med spridande skärm. Avsikten är att ljuslådan ska efterlikna naturligt dagsljus utomhus. Ljusterapi används oftast för att behandla säsongsbetonad affektiv störning, även om den också används för att behandla depression och sömnstörningar.
Patienter som använder en ljuslåda sitter nära lådan, med sina kroppar orienterade mot lådan så att de inte tittar direkt på den utan ljuset träffar deras ögon. Ljusterapi anses vara mest effektiv när den används under hösten och vintern före gryningen och efter skymningen när naturligt ljus saknas. Fototerapisessioner varar mellan 15 minuter och två timmar, med de flesta patienter som har 30 minuters sessioner. Under ljusterapisessionerna utför patienterna helt enkelt normala dagliga aktiviteter som att läsa, äta eller titta på TV.
Ljusterapi är inte avsedd att bota säsongsbetonad affektiv störning eller depression, men det kan minska symptomen på dessa åkommor. Det är oklart varför ljusterapi fungerar, men man tror att om man ersätter det tidiga morgon- och sena eftermiddagsljuset justerar kroppens inre klocka. Genom att ställa om klockan påverkas kroppsmekanik som temperatur, sömn och hormoner. Denna fysiologiska effekt resulterar i ett terapeutiskt svar, men vetenskapen om varför kräver ytterligare studier.
Det kan finnas vissa biverkningar för användare av ljusterapiboxar. Vissa patienter upplever huvudvärk, ansträngda ögon eller illamående under de första sessionerna. Om dessa effekter fortsätter kan behandlingstillfällena med starkt ljus förkortas, eller så kan patienten flytta längre bort från ljuslådan. Ett mer sällsynt svar på terapi är hyperaktivitet som gör att patienten känner sig hög, irriterad, rastlös, manisk och/eller upprörd.
Vissa människor har tillstånd eller omständigheter som är kontraindikatorer för fototerapi. Människor som har ögonproblem, som glaukom, grå starr eller näthinneavlossning, kanske inte vill använda en ljuslåda. Människor som tar mediciner som varnar för exponering för solljus kommer att vilja undvika fototerapi medan de tar dem. Även om ljuslådor är byggda för att filtrera bort skadliga UV-strålar, bör personer med en historia av hudcancer eller som har hudåkommor som gör dem känsliga för ljus inte delta i ljusterapi. Med tanke på den potentiella risken för skada avskräcks människor från att bygga sina egna ljuslådor eller från att genomgå ljusterapi utan medicinsk rådgivning.