Alendronat är ett receptbelagt oralt läkemedel som används för att behandla osteoporos och andra störningar som gör att benen blir svaga och sköra. Det verkar genom att hämma verkan av osteoklaster, celler som utlöser nedbrytningen av benvävnad. Som ett resultat kan benvävnad behålla viktiga mineraler och risken för oavsiktliga frakturer minskar avsevärt. Läkemedlet säljs vanligtvis under varumärket Fosamax®, men generiska varianter är allmänt tillgängliga. Alendronat finns i tablettform och en flytande lösning som kan blandas med vatten.
Läkemedel som innehåller alendronat klassificeras som biofosfonater, läkemedel som blockerar osteoklastaktivitet i kroppen. Osteoklaster reglerar normalt bentäthet och -storlek genom att ta bort överskott av mineraler, en process som kallas benresorption. Alendronat förhindrar resorption genom att binda till de cellulära platser där osteoklaster aktiveras. När benresorptionen väl stoppas fylls mineraler som kalcium på och vävnaden kan bli starkare och hårdare. Det tar vanligtvis flera månader för biofosfonater att producera märkbara förändringar i bentätheten.
Alendronat används främst för att bekämpa benförlust från osteoporos hos äldre vuxna. Läkemedlet kan också förskrivas till personer som lider av ett tillstånd som kallas Pagets sjukdom. Personer med Pagets sjukdom upplever smärtsamma fysiska missbildningar på grund av något spontan bendöd och ovanlig återväxt. När alendronat tas enligt läkares anvisningar kan både osteoporos och Pagets sjukdom hanteras effektivt hos de flesta patienter.
Det finns liten risk för negativa biverkningar när man tar alendronat, men vissa patienter upplever milda anfall av magbesvär, illamående och förstoppning. Mindre vanligt kan läkemedlet orsaka bröstsmärtor, käksmärta och kräkningar. Allergiska reaktioner är sällsynta, men potentiellt allvarliga. En person som upplever ett utbrett hudutslag, yrsel eller andningssvårigheter efter att ha tagit drogen bör omedelbart besöka akuten.
Läkare är försiktiga när de förskriver alendronat för att minimera risken för negativa biverkningar och läkemedelsinteraktioner. Läkare börjar vanligtvis patienter med låga doser av läkemedlet och ökar gradvis doserna under loppet av flera veckor. De flesta patienter instrueras att ta en enstaka daglig dos på 10 milligram, men veckovisa doser på 70 milligram finns också tillgängliga. Exakta doseringsmängder kan variera beroende på patientens specifika tillstånd, ålder och tolerans för läkemedlet. Eftersom både osteoporos och Pagets sjukdom är kroniska tillstånd, behöver människor vanligtvis stanna på en läkemedelsbehandling resten av livet för att förhindra återkommande benproblem.